一口食べると、思わず苦笑いが漏れるほど圧倒的な脂を誇る魚が現れた。水産物専門ユーチューバーのキム・ジミンは自身のYouTubeチャンネル ‘입질의추억TV jiminTV’ で、サムギョプサルより脂が強いとされる“史上最強の油爆弾”魚、ホンサルチを紹介し、美食家の間で伝説級と称されるこの魚の実態を明かした。
日本ではキンキを凌ぐ“赤身の王者”
ホンサルチはスズキ目ではなくソムベンイ目ヤンボルラッカ科に属する魚で、ソムベンイのいとこにあたり、メバルやヨルギ、ウロクなどとも系譜がつながる。日本では学名の「キチジ」より一般に「キンキ」と呼ばれることが多い。韓国国内ではほとんど見られず、日本から輸入する必要があるため希少価値が高く、日本でもキンキはキムテ（目ボウダイ）やキンヌドムと並ぶ“赤身TOP3”の高級魚とされている。
この魚は主に水深100m以下の深い岩礁域に生息し、カムチャッカ半島や千島列島を含むロシアの寒海域から北海道、本州北部にかけて分布している。国内での流通量はごくわずかで、釜山共同市場でもたまたま混載された雑魚箱に入る程度にとどまり、今回の映像で紹介された30cm以上の特上個体は極めて稀だ。価格は輸入業者や時期で変動するが、原魚価格で1尾4万～5万ウォン（約4000～5000円）に達し、飲食店で料理として提供される場合には10万ウォン（約1万円）を超えることもある。
毒棘を持つ凶悪な容姿、餌も一風変わる
ホンサルチの外見的特徴は、背鰭に鮮明な黒斑があり、目の周りや鰭に鋭い棘があることだ。特にヤンボルラッカ科特有の毒性が鰭の棘に残っており、死んだ状態でも刺されると腫れや痛みを引き起こすため、下処理の際は注意が必要だ。主な餌は深海底に生息するクモヒトデや甲殻類で、こうした食性がホンサルチ特有の風味を生む原因になっている。
サムギョプサルより脂っこい？口中で弾ける香ばしさ
調理法は鮮度が良ければ刺身でもいけるが、日本式の醤油煮「煮付け」や塩焼きが代表的だ。調理で際立つのは圧倒的な脂だ。焼くと皮から干しエビのような香ばしさが立ち、内部の脂層からはメロに似た濃厚な旨味が感じられる。身は非常にふっくらして口中でとろりと溶ける食感がある。
映像内の試食評では、ホンサルチはキムテに味が70～80％ほど似ているが、皮が厚くパリッとしながらも弾力がある点で魅力が強いとされた。焼くとまるで魚の脂に浸して揚げたかのようなジューシーさが感じられ、煮付けにすれば甘めの味付けと脂の乗った身が調和して「ご飯泥棒」と評されることもある。
皮の脂の風味が強いため、レモン汁やねぎ、大根の千切り、生姜の千切りなどを添えると脂っこさを抑えつつ、より深い味わいを楽しめる。
表情がすべてを物語る…ネット民も驚嘆した“史上級”の風味
映像を見たネットユーザーからは、ホンサルチの珍妙な見た目と圧倒的な脂に対して熱い反応が寄せられた。コメント欄には「あの魚種…日本で注文すると1時間炭火で焼いて10万ウォンくらい（約1万円）で売られているというあの魚…？」「本当に初めて見る魚種だけど美味しそう」「魚の脂に火を通したらすぐ食べると本当に美味しいよね」「キンキだね…確かに美味しい」と味への期待を示す意見が並んだ。
現地での体験を共有する声も多い。ネットユーザーたちは「北海道に行ったら必ず食べるキンキ…汁物も最高」「日本に行ったらいつも食べるけど本当に美味しい。塩だけ振って炭で焼くのが最高」「子どもの頃に一度だけ食べたけどめちゃくちゃ美味しかった。焼いて食べると本当にすごい」といった具合に、ホンサルチ特有の価値を証明している。
また「漫画に出てくる魚みたい」「ショート動画にめっちゃ出てた」「表情がすべてを物語ってる…本当に美味しいんだろうな」「おお、味が本当に気になるこの魚は」など、映像のビジュアルや出演者の反応に共感する書き込みも多く、ホンサルチへの関心は高い。
深海の宝石ホンサルチ、なぜ美食家たちは熱狂するのか
ホンサルチは生物学的にはソムベンイ目ヤンボルラッカ科ホンサルチ属に属する深海魚で、学名は Sebastolobus macrochir とされる。主に北太平洋の水深150mから1200mの過酷な環境で生息している。現在、国内の水産市場でホンサルチは希少性と独自の味わいを背景にハイエンド食材の代名詞となっている。この魚が美食界で伝説的存在になった原因は、過酷な深海環境を生き抜くための生存戦略にある。
ホンサルチが生息する北太平洋の深海は水温が非常に低く、餌が乏しい環境だ。この魚種は低水温下で体温を維持し、エネルギーを蓄えるために体内に大量の不飽和脂肪を蓄積する方向へ進化した。一般的な白身魚の脂肪含有率が5％前後であるのに対し、ホンサルチは旬の時期で脂肪含有率が20％を超えることもある。これは豚バラ肉や韓牛サーロインに迫る数値で、加熱すると脂が溶け出して生み出す香ばしさは他の魚種が真似できない領域に達する。
ホンサルチの真価は単なる脂の量だけではない。深海底に棲むクモヒトデや小型甲殻類を主食とするため、身自体にほのかな甘みと旨味がにじみ出る。特に皮は一般の魚より厚くコラーゲンが豊富で、焼くと皮から弾ける香りが干しエビやロブスターの殻を焼いたときの香りに似る。身の組織は水分が多く非常に柔らかいため、筋繊維が細く口に入れた瞬間に抵抗なく溶けるような食感を実現する。
流通面ではホンサルチは依然として高額取引される希少食材だ。国内沿岸では商業的漁獲がほとんど不可能で、北海道や青森県から航空直送される量が大半を占める。特に日本では一本釣りで釣り上げられた個体が最上級とされ、傷一つない完璧な外観と鮮度を保った個体は競りで数万円を下らない価格が付くこともある。
調理科学の観点では、ホンサルチは脂の融点が低く、調理技術が極めて重要だ。温度が高すぎて急速に加熱すると貴重な脂が流出してしまう恐れがあるため、日本の高級店では遠火の炭火で長時間赤外線熱を使いゆっくりと焼き上げる手法が好まれる。こうして調理されたホンサルチは皮が菓子のようにパリッとし、内側の身はジュースをたっぷり含んだ状態になり、最高の味を引き出す。
近年の韓国の美食トレンドが「希少性」と「素材本来の味」を重視する方向へ向かう中、ホンサルチはキムテに続く次世代の最上位食材として注目されている。供給が需要に追いつかない品薄状態が続いているが、その圧倒的な風味を体験した美食家たちの間ではホンサルチは「死ぬまでに一度は味わうべき深海の王子」と呼ばれ、その地位はさらに固まっている。
コメント0