【더구루=길소연記者】韓国空軍は世界最高水準とされる英国王立試験飛行学校（ETPS）で訓練を受けることになった。英国で最も歴史のあるテストパイロット養成校での訓練を通じ、現代の飛行試験作戦に求められる高度な技術と国際的視野を身につける。今回の訓練を契機に、両国間の交流活性化を通じた多様な協力モデルの構築が期待される。
15日、英国のオンライン軍事メディア『UK Defence Journal』によると、韓国空軍は8日（現地時間）に英防衛企業キネティック（QinetiQ）傘下のエンパイア・テスト・パイロット・スクール（Empire Test Pilots’ School·ETPS）と訓練協定を締結した。
協定に基づき、試験操縦士2名と飛行試験エンジニア2名の計4名が韓国で1年間の基礎訓練を修了した後、英国国防省管轄のボスコム・ダウン基地で6か月間の追加訓練を受けることになっている。ボスコム・ダウン基地は国防省が試験操縦士訓練の一部に活用している基地である。
今回の訓練では、多様な最新航空機の操縦や、英国やNATO（北大西洋条約機構）、その他のパートナー国のパイロットとの合同訓練の機会が与えられる。ETPSのカスタマイズされた教育体制により、米国のナショナル・テスト・パイロット・スクール（National Test Pilot School、NTPS）やカナダのインターナショナル・テスト・パイロット・スクール（International Test Pilots School、ITPS）よりもさらに精緻な高リスク試験飛行を実践でき、新たな機種や設計思想に触れることが可能だ。
ソ・ヨンヨプ空軍少佐は、長年の実績と多様な機種、任務志向の訓練提供で実績を示してきたETPSは、将来のテスト専門家が育つのに最適な環境を提供すると指摘した。国際的に評価されたこうしたプログラムで学ぶ機会は、我々のチームに現代の飛行試験作戦に応えるための高度な技能と国際的視点をもたらすと期待している。
ETPS司令官アンドリュー・ジョンストン（Andrew Johnston）英海軍中佐は、専門性、革新、国際協力を結合した最高の飛行試験訓練を提供するために尽力していると述べ、韓国空軍の初の試験操縦士と飛行試験エンジニアを迎えることを歓迎すると語った。
1943年から軍用テストパイロットを養成してきたETPSは、英国ウィルトシャー州ボスコム・ダウンに所在する、固定翼および回転翼機のテストパイロットと飛行テストエンジニアのための英国の訓練校である。交流プログラムを運営し、学生が飛行試験の実務経験を積める仕組みを整えている。
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