” />中国がテスラの象徴的なデザイン要素であったヨーク（Yoke）スタイルステアリングホイールを事実上撤退させる見通しだ。
中国工業情報化部（MIIT）が発表した新規安全基準草案「GB 11557-202X」は2027年1月1日から施行され、ヨークホイールが通過できないテスト基準を含んでいる。
施行まで約10.5ヶ月（2026年2月基準）しか残っていない状況で、テスラをはじめレクサス、メルセデス・ベンツなどグローバルメーカーは緊急対応に乗り出さなければならない立場だ。
今回の規制は直接的な禁止ではなく、「通過不可能なテスト」を通じた間接規制方式だ。中国は過去に埋め込み式ドアハンドルを同じ方式で規制したことがあり、今回も同じ戦略を駆使している。
業界では、中国政府が自国の電気自動車産業保護とともに実質的な安全性を強化しようとする二重の目標を追求しているものと分析している。
頭部衝突10箇所、ヨークホイールの致命的な弱点
新しい安全基準の核心はステアリングホイールに対する頭部衝突テストだ。規定は「最も弱い部位の中点」と「最短の非支持区間の中点」を含む計10箇所で頭部衝突テストを通過するよう要求している。
問題はヨークホイールの上部が物理的に存在しないという点だ。従来の円形ステアリングホイールは衝突時に運転者の頭部と身体がフロントガラスやダッシュボードに直接衝突するのを防ぐが、ヨークホイールは上部が空いているためこのような保護機能が全くない。
” />工業情報化部は今回の基準で「半円形ステアリングホイール」に関するすべての例外条項を削除した。これはヨークホイールも一般のホイールと同じ基準を適用されなければならないことを意味する。
自動車専門メディアのオートホームによると、この規定は中国のテスト基準を国際基準に合わせると同時に、衝突時のステアリングコラム変位に対する新しい限界値を設定している。
テスラ・レクサス・ベンツ、グローバル対応戦略に苦心
現在ヨークステアリングホイールを搭載している主な車種はテスラモデルS/X（一部変更モデル）、レクサスRZ、メルセデス・ベンツEQSだ。テスラはすでに円形ステアリングホイールを選択オプションとして提供しているため、基本装備に切り替えれば即座に基準を満たすことが可能だ。実際にテスラの円形ホイールのオプションは発売直後に借金するほど消費者の選好度が高かったことで知られている。
一方、レクサスとメルセデス・ベンツは中国市場専用モデルの設計変更に着手しなければならない。
特に中国国内の多数の新興電気自動車メーカーもプレミアムイメージ構築のためにヨークホイールを採用したが、これらは設計変更のコストと時間不足でより大きな困難に直面する見通しだ。業界関係者は中国市場とグローバル市場の二重基準による開発・生産コストがかなり増加すると分析した。
F1の遺産から安全論争へ、ヨークホイールの逆説
ヨークステアリングホイールは航空機の操縦桿に由来し、F1レーシングカーでその有用性が証明された。端から端まで（ロックツーロック）回転時に両手を交差させる必要がないという利点があるが、一般乗用車の平均回転量である2.5回転では逆に欠点となる。交差なしで押し引きするステアリング技法が使えず、回転中に手を再配置する中間地点がないため俊敏な機動が難しい。
” />自動車安全の専門家たちは「ヨークホイールはレーシング環境に最適化された設計で、都市走行では安全性と実用性の両方が劣る」と指摘してきた。今回の中国の規制が他の国々にも連鎖効果を引き起こすかが注目される。
中国の今回の措置はデザイン革新と安全基準の間のバランスを再び喚起させた。猶予期間が許可される可能性はあるが、根本的にヨークホイールは中国市場で歴史の裏舞台に消える可能性が高い。
テスラがすでに円形ホイールへの転換準備を整えたため、業界全般の標準回帰は予定された順序と見られる。今後、欧州連合や北米でも類似の安全基準強化が議論される場合、ヨークステアリングホイールは短命な実験として記録される見通しだ。
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