国連（UN）の人工知能（AI）関連機能を韓国に集める「UN AIハブ」誘致競争が、地方選挙を前に本格化している。大邱慶北は産業向けAI基盤や電力インフラ、アジア太平洋経済協力（APEC）慶州宣言を前面に打ち出し、誘致戦に早急に乗り出すべきだという声が上がっている。
◆立地選定はどこへ
UN AIハブは国連のAI関連機能を韓国に集約するプロジェクトだ。国際労働、移住、通信、保健、食糧、開発など多分野で活動する国連機関がAIをどう活用するかを議論し、それを韓国の公的・民間部門と結び付ける拠点の役割を担う。ハブが国内に設置されれば、韓国はAI技術を用いた国際問題の解決やAI規範の議論で主導権を握ることが可能になる。
この事業は医師で未来学者でもある共に民主党のチャ・ジホ議員が主導している。チャ議員は国境なき医師団など国際機関で長年活動してきた。イ・ジェミョン大統領は先月、UN AIハブの設計と調整に対する功績を理由にチャ議員に感謝状を贈っている。
政府レベルの誘致作業も現実味を帯びている。キム・ミンソク国務総理は今年3月、スイス・ジュネーブで国際労働機関（ILO）、国際移住機関（IOM）、国際電気通信連合（ITU）、世界保健機関（WHO）、世界食糧計画（WFP）、国連開発計画（UNDP）など6つの主要な国連機関とUN AIハブに関する協力意向書（LOI）を締結した。協力意向書は法的拘束力を持つ最終契約ではないが、各機関の協力意思が公式に確認された点で意義がある。政府が国連機関と共にAIハブ構想を具体化する第一段階に入ったことを示す。
UN AIハブが誘致されれば、国連傘下の機関が韓国でAI分野の技術、規範、教育などを議論する場が恒常化する。韓国の国際的影響力は高まり、そこから派生する経済的・外交的な波及効果も大きいと見込まれる。慶北研究院は先月4月に発刊されたCEOブリーフィングで、従来の国際機関分所の枠を超え、韓国が直接設計・主導する新たな形のグローバル協力プラットフォームになるだろうと説明している。
問題は立地だ。韓国側の誘致が進んでも、実際にハブをどの地域に置くかは別途の競争になる。地方選挙と結びつき、全国的な誘致戦が本格化する気配がある。共に民主党のチョン・ウォンオ・ソウル市長候補は今月8日、政府が龍山国際業務地区にUN AIハブを誘致すると公約した。仁川や済州など他地域も誘致に関心を示している。チャ議員の選挙区である京畿道オサンも有力候補地として挙がっている。UN AIハブは単なる行政機関ではなく、グローバルAI協力の象徴性を持つため、各自治体が地域の未来産業戦略と結び付けようと動いている。
◆大邱慶北の誘致戦略は
地域内でも大邱慶北はUN AIハブ誘致に早急に動くべきだという指摘がある。AI産業基盤、電力インフラ、国際行事開催の経験などを踏まえれば、大邱慶北も十分な競争力を備えているというのが専門家の見方だ。ソン・ヨンジョ韓国知能情報社会振興院（NIA）首席（元大邱市ビッグデータ課長）は、大邱は産業型AIを実験・普及させる都市だという点が強みだと指摘する。自動車部品、ロボット、医療など地域の主力産業とAIを結び付ける基盤が整っているからだ。
ソン首席は、デジタル革新の拠点であり機会発展特区でもある수성アルファシティ（注：原語表記維持）や大邱デジタル革新振興院（DIP）、地域大学、上級総合病院が緻密に絡み合うガバナンスは、世界のどの都市にも真似できない大邱固有の差別化要因だと評価する。
慶北側もUNハブ誘致に必要な基盤を備えているとの分析が出ている。クォン・ヨンソク慶北研究院研究員は、慶北が国内で1位の電力自立率を誇る点に注目する。慶北の電力自立率は215.6％で、大量の電力をリアルタイムで消費するAIデータセンターを安定的に運用するのに適していると説明する。
昨年APEC会議で採択された「慶州宣言」も慶北にとって重要な正当性を与える材料だ。慶州宣言に「アジア太平洋AIセンター」設立が明記されているため、慶州を中心としたグローバルAI協力の土台がすでに整っている。クォン研究員は、慶州宣言をUN AIハブ誘致のための国家的外交資産として活用すべきだと強調している。
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