【衝撃】遺伝子解析で牛の選抜が激変！

【ノートペット】農林畜産食品部（長官 ソン・ミリョン、以下 農食品部）は、ゲノム解析を活用した韓牛の種雄牛の早期選抜制度を導入し、先月26日に開催された家畜改良協議会で初めて早期選抜により40頭の種雄牛を選抜したと29日に発表した。

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早期選抜された種雄牛とは、ゲノム解析を用いて12か月齢の段階で選抜される種雄牛を指す。

これまで韓牛の種雄牛は、候補種雄牛を選抜した後に子孫の後代検定を経て保証種雄牛として確定する方式で運用され、農家に精液が供給されるまでに約5年を要していた。

しかし近年のゲノム解析技術の進展により、幼齢個体の段階でも遺伝能力評価の精度が大幅に向上したため、12か月齢で種雄牛を選抜するゲノムベースの早期選抜制度を導入した。これにより種雄牛の選抜期間は従来の約5年から約1年に短縮される見込みで、農食品部はこの導入に向けて家畜検定基準（農林畜産食品部告示）を3月25日に改正した。

今回新たに選抜される種雄牛の遺伝能力を評価した結果、選抜指数基準の上位100頭（評価対象全体539頭）のうち、新たに選抜対象となったのは78頭、既存の保証種雄牛は22頭であり、ゲノムベースの早期選抜制度による改良効果が確認された。その中から精液生産用に上位40頭を選抜し、約11か月の精液生産・貯蔵を経て2027年2月から農家へ供給する予定だ。

一方、既存の選抜制度で既に選抜された候補種雄牛については、後代検定の資料を活用して6月に約15頭を保証種雄牛として選抜する予定である。こうして選ばれた保証種雄牛は、ゲノムベースの早期選抜種雄牛の精液供給が段階的に拡大するまで供給の安定化に用いられ、2028年までに完全にゲノムベースの種雄牛選抜制度へ移行する計画だ。

また、消費者に好まれ価格の高いヒレ・ロース・サーロインなどの主要部位肉の生産歩留まりが高い種雄牛を選抜するため、部位肉の形質を反映した選抜指数を導入した。これにより消費者に人気の高い高級部位の生産が拡大し、韓牛産業の付加価値向上が期待される。

種雄牛選抜制度の改編が完了すれば、韓牛集団の年間遺伝的改良量は大幅に向上し、改良の速度は従来の約2.7倍に達すると見込まれる。過去に3年近くかかっていた成果が1年で達成可能となる計算だ。これを韓牛産業全体に拡大すれば、約5054億ウォン（約536億272万4,000円）の農家所得増加効果が期待されると農食品部は説明した。