チョン・ヨンジン新世界グループ会長が強硬策に出た。5・18光州民主化運動の記念日に「タンクデー」イベントを強行したスターバックスコリア（SCKカンパニー）のソン・ジョンヒョン代表を即刻解任した。国内最大のコーヒーチェーンのトップをわずか1日で交代させる異例の判断だ。
新世界グループは18日午後、チョン会長がソン代表に直接解任を通告したと発表した。イベントを企画・主催した担当役員も解任され、関連する全社員に対する懲戒手続きも直ちに始めた。
同グループ関係者は、チョン会長が報告を受けると即座に厳正かつ徹底的な内部調査を指示したと説明し、代表取締役の解任という強硬手段を取ったのは事態を極めて深刻と判断したためだと述べた。
事の発端は、スターバックスコリアが今月15日から26日まで実施していたタンブラープロモーションだ。イベントの進行中に「タンクデー」「デスクにタク」といった文言が使われ、偶然にもその期間に5・18民主化運動の45周年に当たる日が含まれていた。オンラインコミュニティやSNSでは、該当表現が5・18や1987年のパク・ジョンチョル烈士の拷問死事件を揶揄するものだとの批判が殺到した。マート産業労働組合も声明を出し、反歴史的な極右的行動を直ちに中止し、国民の前で謝罪するよう促した。
スターバックスコリアはアプリと公式サイトに謝罪文を掲載し、ソン代表名義でも改めて謝罪文を出したが、世論は沈静化しなかった。チョン会長は謝罪だけでは収拾できないと判断したとみられる。グループ内外では、5・18の記念日に起きた不祥事だったことが、チョン会長の異例の強い介入につながったと受け止められている。
新世界グループは再発防止のため業務プロセスを全面的に見直し、組織内の歴史認識教育を強化する方針だ。流通業界では、今回の事態がマーケティング検査体制の構造的欠陥を露呈したとして、大手流通企業のキャンペーン事前審査基準を強化する契機になるとの見方が出ている。
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