幽霊さえも役所に訴える？韓国人に深く根付く「法と行政への信頼」の正体

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「世界に類を見ない韓国人の特徴」という投稿がネット上で話題になっている。オンラインコミュニティ「クリアン」に最近投稿されたその文章は、今年3月、イランでの戦争の影響でゴミ袋不足が懸念され、買い占めが横行した際に、チョン・ピルスン弁護士がYouTubeチャンネル「カン・ソンボムTV」に出演して述べた言葉を紹介している。

当時、環境部の次官が自ら「在庫は十分にあるので買い占めないでほしい」と公式に説明すると、騒ぎはおさまった。チョン・ピルスン弁護士が注目したのはまさにその点だ。国民が国家機関の公式発表を信じて即座に行動を変えたという事実、すなわち韓国人は公的制度を本能的に信頼する民族だということだ。チョン弁護士は、自分も慌ててスーパーに走って袋を買いだめしたと笑いを交えて告白し、「それがまさに韓国人の特性だ」と語った。その根拠として挙げたのが古典小説『チャンファホンリョン伝』である。

「理不尽に死んだ霊が自力で復讐するのではなく、役所へ行って苦情を申し立てる。世界中の民話を探してみろ、そんな話があるか。日本や中国の幽霊は『俺は無実だ、行って殺してやる』というタイプが多い。韓国の幽霊は違う。役所へ行って『私は死にましたが、本当に理不尽に殺されたのです』と訴えるんだ」

『チャンファホンリョン伝』のあらすじをたどれば、チョン弁護士の指摘が誇張でないことが分かる。平安北道鉄山の座主ベ・ムリョンの二人の娘、チャンファとホンリョンは、継母ホ氏の企てにより理不尽に命を奪われる。ホ氏は死んだネズミの皮を剥いでチャンファが妊娠したかのように装い、姦淫の濡れ衣を着せた。チャンファは池に落ちて死に、姉の死を知ったホンリョンも同じ池で命を落とす。

恨みを抱く霊となった姉妹が選んだ対応は興味深い。ホ氏親子を直接襲う代わりに、新たに赴任する鉄山の府使（地方官）を訪ねて無実を訴える道を選んだのだ。現代でいえば行政に対する申立てにあたる。ところが、姉妹の霊を見た府使たちが次々とショックで急死したため、鉄山の府使職は忌避されるようになった。

その中で、胆力のある者として知られていたチョン・ドンウが自ら志願して鉄山の府使に赴任する。彼も最初は霊に驚いたが、最後まで職を守り、姉妹の話をすべて聞いた。翌日、役所の者たちはまた府使が亡くなっただろうと葬式の準備をしたが、無事に生きているチョン・ドンウを見て仰天するという場面は小説の名場面の一つだ。

チョン・ドンウは直ちに捜査を開始した。ホ氏の長男チャンソは「母がチャンファを殺せと言ったので殺した」と自白し、チョン・ドンウは医者を呼んでチャンファが妊娠していなかったことを医学的に証明して冤罪を晴らした。チョン・ドンウはホ氏親子を独断で処罰せず、監察に報告し、監察はさらに国王へ上申した。国王はホ氏に絞首、チャンソには窒息刑を命じた。いくつかの版では、ホ氏が漢陽へ連行されて残酷な刑に処され、遺体が全国に送られて民衆への見せしめになったと伝えるものもある。

この小説が世界の他の幽霊伝承と決定的に異なる点は「復讐の主体」にある。恨みを抱いた存在が自ら復讐に出るのではなく、公的制度に解決を委ねる。幽霊でさえ法と行政手続きを信頼するという物語だ。これは、朝鮮が儒教的な法治秩序に基づく官僚国家であったという事実と無縁ではない。民が不当な扱いを受けた際、激争や訴状制度を通じて国家に救済を求める伝統が、民話にも投影されているということだ。不合理だと感じたらまず通報するという習慣は、数百年にわたる文化的遺伝子かもしれない。

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