今がチャンス！ダジャーズの期待の星、キム・ヘソンの逆襲

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【マイデイリー = キム・ジンソン記者】 今がチャンスだ。

米メディアのカードビズは7日（以下、韓国時間）時点で、キム・ヘソン（27、LAドジャース）を「カード投資家にとって魅力的な低リスク・高リターンの機会を提供する選手」と評している。さらに「MLB2年目のキム・ヘソンは本能的なコンタクト能力とスピードを兼ね備え、非常に興味深いプレーを見せる」と指摘している。

キム・ヘソンは、主力遊撃手ムーキー・ベッツ（34）の右脇腹の負傷を受け、6日にメジャーへコールアップされた。ベッツは15日間の故障者リストに登録され、4〜6週間の診断を受けている。重傷ではないとしても即復帰は難しく、再発しやすい部位であるため少なくとも2〜3週間は必要と見られる。

この時間こそキム・ヘソンにとってのチャンスだ。ドジャースは長年マイナーで育ててきた有望株アレックス・フリランド（25）を正二塁手に据える方針で、キム・ヘソンとベテランのミゲル・ロハスを遊撃のプラトーンとして起用している。ベッツが復帰すれば遊撃は元に戻るため、現状ではキム・ヘソンはフリランドのための時間を消費する立場になりがちだ。どれだけ結果を出しても、ドジャースでフルタイムの先発に定着させるのは容易ではない。

ただし、遊撃でのパフォーマンスが評価されれば、二塁で好成績を残す場合よりも業界での評価は高まる可能性がある。キム・ヘソンはまだメジャーで遊撃手として完全には認められていない。昨季も主に二塁と左翼で起用されていた。

ベッツ復帰まで遊撃で攻守にわたり良い働きを続けられれば、内野の中核となる二つのポジションに加え、左翼や中堅までこなせるマルチプレーヤーとして評価が一段と高まる。少なくとも出場機会を求める球団へのトレードの可能性が開く。現時点の実力でも先発を任せられる球団は確実に存在する。トレード素材としての価値を高める絶好の機会だ。

カードビズの表現は的確だ。3+2年、2500万ドル（約39億8,937万3,750円）の契約を抱える選手である。これほど多才な選手をこの額で先発起用するかどうか。最後に残るのはドジャースがトレードに踏み切る意思を持つかどうかだけだ。

カードビズはさらにキム・ヘソンを「理想的な低リスクの選手」と評し、「ドジャースでの出場機会が続けば急浮上する可能性がある」と指摘する。一方で「カード収集家は現実的であるべきだ。彼のスピードとコンタクトの組み合わせが単純にラインナップから外せないレベルのプレーにつながらなければ、夏場に出場機会を失う可能性が高い。トリプルAに戻るか、トレードされる可能性もある。メジャーで日常的な出場時間を確保できないかもしれない」と現実的な懸念も示している。

ベッツが復帰し、さらにトミー・エドマンやキケ・エルナンデスも長期的に戻ることになれば、キム・ヘソンとサンティアゴ・エスピナルはトリプルAに降格する公算が大きい。繰り返すが、現在はキム・ヘソンにとって絶好のチャンスだ。その意味で6日のトロント戦での2安打1四球に加え、あの見事なバスケットキャッチは好材料だった。こうしたプレーを継続する必要がある。