▲ フェルナンド・タティス・ジュニア
[スポーツビズ=ユン・ウクジェ記者] メジャーリーグの次世代スーパースター候補と目されていたサンディエゴ・パドレスの「天才打者」フェルナンド・タティス・ジュニア（27）が、これまでで最悪とも言える長いスランプに陥っている。
タティスは2019年にサンディエゴでメジャーデビューを飾った。デビュー前から特級有望株として注目されていた彼は、2019年はわずか84試合の出場で打率.317、22本塁打、53打点、16盗塁を記録し、期待に応えた。
短縮シーズンだった2020年は59試合で打率.277、17本塁打、45打点、11盗塁をマークし、生涯初のシルバースラッガーを受賞。2021年には130試合で打率.282、42本塁打、97打点、25盗塁を放ち、ナショナルリーグ本塁打王に輝いた。これにより2年連続のシルバースラッガー受賞と初のオールスター選出を果たした。
だがタティスは2022年シーズンを丸ごと棒に振った。バイク事故で手首を骨折して離脱していたところ、禁止薬物の服用が発覚し、メジャー機構から80試合の出場停止処分を受けた。さらに肩の手術も受け、波乱の1年になった。
2023年は復帰して141試合で打率.257、25本塁打、78打点、29盗塁を記録。2024年は102試合で打率.276、21本塁打、49打点、11盗塁、前年は155試合で打率.268、25本塁打、71打点、32盗塁にとどまった。成績自体は決して悪くないが、「天才打者」としての期待値には届いていないとの見方が根強い。
今季はここまで48試合を消化しているが、本塁打はまだゼロ。206打席で打率.239、ホームラン無し、15打点、12盗塁という成績にとどまり、周囲を驚かせている。
▲ フェルナンド・タティス・ジュニア 
▲ フェルナンド・タティス・ジュニア
何より問題視されるのは、タティスが2021年にサンディエゴと14年3億4000万ドル（約5130億ウォン）という超大型契約を結んだ選手だという点だ。契約は2034シーズン終了まで有効で、球団としては彼の不振が長引くほど頭が痛い。
サンディエゴは現在、ナショナルリーグ西地区で首位のロサンゼルス・ドジャースと激しい争いを続けているが、韓国時間の20〜21日にドジャース戦を連敗して1.5ゲーム差の2位に後退した。タティスは直近10試合で打率.205と振るわず、本塁打も打点も記録できておらず、ファンの失望は大きい。
ファンからの批判が強まるのは当然だ。日本メディア「フルカウント」は21日、14年3億4000万ドルの大型契約を結んだスターが重要な試合で結果を出せないため、ファンの怒りが高まっていると報じた。記事は「ひどすぎる」「薬がないと打てないのか」「野球界最悪の選手」「こいつは終わった」「一体何が起きているんだ」「こいつよりひどい選手がいるのか」「お願いだから打線から外してくれ」「もう二度と40本塁打は打てないだろう」など、批判が相次いでいると伝えている。
果たして「天才打者」はいつまで沈黙を続けるのか。本当に禁止薬物の力だけで本塁打王になったのか。タティスがいつシーズン初本塁打を放ち、年俸に見合うパフォーマンスを取り戻すのか、注目が集まる。
▲ フェルナンド・タティス・ジュニア 
▲ フェルナンド・タティス・ジュニア
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