PGAツアー「더 CJ컵」現地観覧客、Kフードの味に魅了される…Kライフスタイルを拡散
「ビビゴ」シェフ特製メニューからKベーカリーの盛況まで…北米市場攻略のアクセルを踏む
米国テキサス州マッキニーのゴルフ場を訪れた現地の人々は、韓国の味と風情に魅了された。21日（現地時間）から4日間にわたり、米プロゴルフ（PGA）ツアーのレギュラー大会「더 CJ컵 バイロン・ネルソン（더 CJ컵）」が開催されたTPCクレイグランチでは、ゴルフ大会と同様に熱気を生んだのがCJ第一製糖とCJフードビルが用意したKフードの体験エリアだった。両社は今回の大会を北米市場拡大の戦略的な踏み台と位置づけ、単なる製品の露出にとどまらず、現地の日常に韓国の食文化を深く刻み込むことに成功したと評価されている。
26日、CJグループによれば、더 CJ컵に設けたブランド統合体験館「ハウス・オブ・CJ」と競技場の各所に配置されたコンセッションブースは、大会期間中、グルメの足が絶えないホットスポットとなった。
とりわけCJ第一製糖の「ビビゴ」は、グローバル市場で培ったブランド力を背景に、さらに進化した食の体験を提示した。今回のイベントでは国内外の著名シェフがビビゴ製品を既製品の枠を超えた料理へと仕立て直し、観客の五感を刺激した。
味覚の饗宴は7番ホールのビビゴコンセッションで最高潮に達した。話題の料理対決番組の出演者に加え、ニューヨークのミシュランスターシェフや米国の伝説的な料理人も集い、ビビゴの可能性を引き出した。ユ・ヨンウク（유용욱）シェフがビビゴのキムチを用いて提供した「キムチサムギョプサルタコ」は、馴染み深いタコスの形式を借りつつ、韓国料理の発酵の旨味を自然に伝えた。続いてパク・ジョンヒョン（박정현）シェフはソババチキンを再解釈したメニューを、ボー・マクミラン（Bo McMillin）シェフはコチュジャンを加えた餃子料理を披露し、Kフードの多様化の可能性を示した。さらに下半期発売予定のプレミアム蒸留酒「jari(자리)」を使ったカクテルも添えられ、韓食とのペアリングの妙が示された。
CJフードビルのトゥレジュールも「Kベーカリー」の実力を示し、存在感を発揮した。トゥレジュールは「日常の祭り」を掲げ、現地客が親しみやすく楽しめる体験型コンテンツに注力した。米国市場の看板商品である「クラウドケーキ」を模した大型造形物はSNS向けの撮影スポットとなり、特に5月生まれ向けのサプライズパーティーはブランドの好意的なイメージ構築に一役買った。あんぱんやクリームパンなど韓国式ベーカリー特有の柔らかな食感は現地の観客から「既存のパンに対する認識を完全に変えた」と絶賛された。
食の楽しみを超え、ブランドの社会的価値や文化的な楽しさを共有する取り組みも際立った。CJ第一製糖は環境配慮素材のPHAを使ったカップとストローを導入し、持続可能な未来価値を来場者と共有した。また、大型の「マンドゥ（MANDU）」造形物前のフォトゾーンや韓国語スピーキングのTikTokチャレンジは若年層の自発的な参加を促し、Kフードを一つの遊び文化として定着させた。CJフードビルが別途運営した「ツル（두루미）」コンセッションでも、鶏唐揚げやホットドッグなどグローバルな味覚に合わせたスナックが早期に完売するなど高い人気を示した。
会場を訪れたイザベル・ベナイトは「昨年に続き今年も訪れたが、料理のレベルと楽しめる内容が一段と充実した」と述べ、「特に韓食メニューと韓国産蒸留酒のカクテルの組み合わせは非常に新鮮で魅力的だった」と感想を語った。
このように米国でのKフードに対する好意的な反応は、今後CJグループの食品系列各社による北米市場での領域拡大に強力な原動力となる見込みだ。先にイ・ジェヒョン（이재현）CJグループ会長も더 CJ컵会場を訪れ、全方位的なグローバル展開を指示した。会長は「더 CJ컵を単なるゴルフ大会を超え、米国内でKライフスタイルを直接体験し楽しめるプラットフォームへ拡大・発展させる必要がある」と強調し、「これによりグループのグローバル事業領域を速やかに広げ、韓国の若者がグローバル市場で夢を存分に追えるよう支援しなければならない」と訴えた。
CJ第一製糖の関係者は「今後もビビゴを通じて差別化された食の体験を提供し、Kフードと韓国の食文化の価値を持続的に拡散していく」と述べた。CJフードビルの関係者も「더 CJ컵で確認したKベーカリーへの熱い関心を足がかりに、今後も北米市場でベーカリーのリーディングブランドとしての影響力をさらに強化していく」と語った。
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