【デジタルトゥデイ AIリポーター】 夏の猛暑下での自転車走行は、涼しい風が暑さを和らげる一方で、深刻な脱水や運動能力の低下を招く恐れがある。したがって、計画的な水分補給と事前の身体適応策が不可欠だ。
26日（現地時間）、モビリティ系メディアのバイクレーダーによれば、ライダーが32℃の猛暑下で走行すると運動出力は6.5％低下し、脱水や痙攣、低ナトリウム血症といったリスクにさらされるという。専門家は、夏の安全なライディングには単に水を多く飲むだけでなく、体内のナトリウム濃度を維持し、高温環境への身体適応を進める多角的な対策が必要だと指摘する。
とりわけむやみに水を摂取すると体内のナトリウム濃度が危険なレベルまで下がり、低ナトリウム血症を引き起こしてライダーが脱力することがあるため注意が必要だ。大会や長距離走行の数日前から、日々1〜2杯程度の水分を余分に摂りつつ、喉の渇きや尿の色を目安にすることが勧められる。また、電解質飲料を取り入れたり食品に塩を追加してナトリウムを補う事前摂取戦略が有効だ。さらに猛暑は消化管への血流を減らして消化を妨げるため、水分量が多いエネルギージェルや自家製のフラップジャックのような液体・半固形の補給物を選ぶと栄養供給に適している。
加えて、人工的に高温環境を作って行う事前適応トレーニングもパフォーマンス向上に寄与する。例えば屋内の固定トレーナーで窓を閉め扇風機を止める、あるいは温室のように暑い場所でトレーニングすると、発汗メカニズムを事前に活性化できる。また、トレーニング直後に10分から最大40分かけて徐々に温かい入浴を行う方法は、一般的な運動適応トレーニングより休息時の深部体温を下げるのに効果的だという研究もある。
実走時には装備点検と環境分析を徹底する必要がある。日焼け止めは2時間ごとに塗り直し、通気孔の多いヘルメットとUVカットのサングラスを着用するのは当然として、太陽熱を吸収して表面温度が50〜80℃に達するアスファルト路面の特性も考慮しなければならない。熱くなった路面は周囲の空気を急激に加熱するだけでなく、タールが溶けて転倒の原因になることもある。したがって安全な走行のため、運動前後にペットボトルを含めた体重を測定し、個々の時間当たり発汗量を事前に推定しておくことが推奨される。
専門家は猛暑下でのライディングが身体に与える負担は極めて大きいとして、走行前後で発汗量を正確に把握し、装備と水分補給計画を徹底するよう改めて強調した。加えて、過度に高温にさらされた場合は無理に走行を続けず、十分に休息を取ることが熱中症や事故を防ぐ最善策だと付け加えた。
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