冷蔵庫の奥深くで時間が経ち、酸味が強くなったカットキムチに出くわすことがある。かつては「ご飯泥棒」と呼ばれたカットキムチが、ある時突然酸っぱくなりすぎて手が伸びなくなることも少なくない。だが、古くなったカットキムチをそのまま放置したり捨てたりする必要はない。少し手を加えれば、むしろカットキムチの深い風味を生かした絶品のおかずを生み出せるからだ。特に炒める調理法は、カットキムチの強い酸味を和らげながら旨味を引き出し、あっという間にご飯一杯を平らげてしまう魅力がある。
” />まず、カットキムチは調味料を水で軽く洗い流す。洗った後は水気をしっかり絞る。その後、食べやすい大きさに切って準備する。ここに長ネギを小口切りにして一緒に用意する。
次にフライパンを熱し、手入れしたカットキムチと長ネギを入れる。食用油を少量回しかけ、ニンニク一さじを加えて一緒に炒める。ニンニクが加わると特有の風味が引き立つ。中火で炒めていくと、キムチの水分が少しずつ抜けて味が柔らかくなる。この時、砂糖一さじを加える。砂糖は古いキムチの強い酸味を和らげる役割を果たす。
ある程度炒めたら、カットキムチが浸らない程度に水を注ぐ。ここに醤油一さじとコイン出汁一個を入れて旨味を加える。ただし、カットキムチの味がすでに強い場合は、醤油は省略してもよい。その後、水が沸騰し始めるとカットキムチが煮込まれ、スープが徐々に煮詰まっていく。
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” />スープがある程度減ったら、火を弱火にする。最後にごま油二さじを回しかけて香ばしい香りを加え、白ごまを振りかけてもう一度軽く炒めて仕上げれば完成だ。こうして完成したカットキムチ炒めは、酸味が和らぎ、香ばしさが一層深まり、全く別のおかずのように感じられる。
この料理は温かい白ご飯と一緒に食べても美味しいが、他の料理とも相性がいい。特に半熟で焼いた目玉焼きを添えると、香ばしい黄身とカットキムチの旨味が絡み合い、一層豊かな味わいになる。海苔の上にご飯と一緒に乗せて巻いて食べても美味しい。また、炒めたカットキムチを細かく切っておにぎりの具材として活用したり、ビビンバに入れて混ぜても、変わった一品メニューとして遜色ない。
カットキムチは葉酸が豊富で、脳卒中や貧血の予防に良く、成長期の子供にも有益な食品だ。抗酸化物質も含まれており、活性酸素を除去し、老化の予防にも役立つとされている。
冷蔵庫の中で長く放置されたカットキムチを見つけたら、もう悩む必要はない。水で一度洗い、追加の材料で変化を加えれば、別のおかずとして生まれ変わる。小さな工夫で、普段の食卓をより豊かにしてみよう。
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