売上21%減少の衝撃――AI時代に雑誌は消えるのか？生き残るための「唯一の道」

チョン・ジェミン（カイスト ムンソル未来戦略大学院 教授） 「レガシー・メディア」だけが持つ感覚─読者との間に築いてきた信頼、アルゴリズムが真似できないアイデンティティと温かな視線が雑誌の生きる道筆者はここ数年、時事雑誌の定期購読を続けている。販促員の勧めにしぶしぶ更新を受け入れ、これが雑誌への愛情なのか義理なのか迷うことがある。今年も結局、義理を優先した。ちょうど世界的に影響力を持ってきた大手雑誌社に関する報が目を引く。健康・フィットネス分野を代表していた『Self』が廃刊となり、ドイツ・スペイン・メキシコ版の『Glamour』やイタリア版の『Wired』も閉鎖されるという知らせだ。最高経営責任者（CEO）は全売上の約1％程度だと淡々と語ったが、結局は生き残るために削られた部分であるという苦味が滲んでいる。しかし、驚くべきことではない。世界中の雑誌産業は消滅の軌道を描いてきた。印刷広告市場は急速に縮小し、デジタル転換は救いにはならなかった。ソーシャルプラットフォームが読者を奪い、今や人工知能（AI）がクリックを伴わずに要約された情報を提供する「ゼロクリック」時代が到来している。旅行情報、料理レシピ、資産運用のアドバイス、健康常識まで、かつて雑誌が丹念にキュレーションしていた情報は、AIとの数回のやり取りで整理されてしまうようになった。韓国も例外ではない。韓国言論振興財団の2024年雑誌産業実態調査によれば、韓国国内の雑誌産業の総売上額は5315億ウォンで、2021年に比べ21％も減少した。雑誌社の平均従業員数は3.7人に過ぎず、雑誌社の61％が年間売上1億ウォンに満たない零細事業体である。2025年の言論受容者調査では、過去1週間に雑誌を利用した割合は4.4％、時事雑誌に限れば1.9％にとどまった。雑誌という媒体が事実上、多くの人の日常から消えつつあることが示されている。雑誌の全盛期を覚えている世代には隔世の感がある。子どものころ、『보물섬』『어깨동무』『새소년』は毎月の発売日に書店の前に列を作らせ、付録は大きな楽しみだった。女性月刊誌は文化の羅針盤であり、『月刊 산과 낚시』は愛好者たちのバイブルであった。『Sunday Seoul』はそれ自体が一つの時代の風景だった。『Time』と『Newsweek』は世界を理解する窓と見なされてきた。しかし『Time』は現在、印刷版を隔週で発行し、『Newsweek』はかつて1ドルで売却された後に印刷版を中断し、再開するという紆余曲折を経験した。雑誌はしばしば「レガシー・メディア」と呼ばれる。遺産であるという意味だ。遺産は消えた時代の痕跡であると同時に、後世に残すべき価値でもある。雑誌は単なる情報伝達手段ではない。1週あるいは1か月の時間をかけて選び並べられた記事群、写真とテキストのリズム、そして読者との間にゆっくりと蓄積されてきた関係の感覚がそこにはある。それはアルゴリズムによって模倣され得ない信頼とアイデンティティだ。義理で雑誌を購読していると言ってきたが、毎週、出来たての雑誌を手にしたときに「購読してよかった」と感じる理由はそこにある。AIが瞬時にあらゆる情報を提供する時代だからこそ、編集者の眼識と読者に向けられた温かなまなざしはより貴重になる。乾いた豊かさの中で出会える安らかな希少性である。雑誌が生き残る道があるとすれば、まさにそこに道筋がある。もちろん、それを証明する責務は雑誌側にある。