軍服務という空白期を経て、約3年9か月ぶりに完全体で戻ったグループ、防弾少年団（BTS）のジェイホープは、アーティストとしての最終的な志向とチームへの深い愛着を示し、世界中のファンの注目を集めた。
振付師カニが運営するYouTubeチャンネル「光 gwang serise-カニを探して」には、「なぜ私の心を揺さぶるのか（BTS ジェイホープ、SWIM）」というタイトルの動画が公開された。
動画には、最近オフィシャルアルバム第5作『アリラン（ARIRANG）』を発表して音楽界に復帰したジェイホープがゲスト出演した。華やかなカーディガン姿で登場したジェイホープは、久々にチームとして大衆の前に立つ心境を「ファンが喜んでくれることを考えると胸が高鳴る」と語り、期待を隠せない様子を見せた。
特に軍服務期間を振り返り、メンバーと離れて過ごし初めて「休み」という時間を持ったが、その過程で結局自分にとって最も必要な存在はメンバーたちだと痛感したと告白し、結束の強さを示した。
ジェイホープは今回の新譜のタイトル曲「スイム（SWIM）」を「平壌冷麺のようにあっさりと心地よく楽しめる曲」と表現し、独特の比喩を添えた。
この曲には人生の困難や逆境を毅然と受け入れ、それを乗り越えていく態度が込められていると説明し、パフォーマンス面でも華やかな技巧より楽曲そのものが鮮明に聞こえる振付に重点を置いたと語った。
これに対しカニが過去の「ダイナマイト（Dynamite）」のような強烈なパフォーマンスとの違いを驚きをもって指摘すると、ジェイホープは今回のアルバムにはあっさりした曲のほかにBTS特有のエネルギーあふれる楽曲もバランスよく収録されていると付け加え、14曲収録のフルアルバムとしての完成度の高さを示唆した。
特にジェイホープはアーティストとしての究極的な目標を問われ、「夢は大きく持つほどいい」と述べ、米国プロフットボールリーグ（NFL）の決勝戦でのハイライトとなる「スーパーボウル・ハーフタイムショー」を挙げて注目を集めた。
毎年1億人以上が視聴する、その舞台には当代のトップポップスターしか立てないとされるが、ジェイホープは「もし自分たちがその巨大な舞台に立ったらどんな気持ちになるか想像してしまう」と期待を語り、カニはその抱負に深く共感してスーパーボウル関係者に即席でラブコールを送る場面を作り、現場は笑いに包まれた。
グローバルツアーに関する具体的な青写真も示された。ジェイホープは来たる4月、ソウルを起点に世界約34都市を巡る大規模なワールドツアーを予告した。
4月9日から12日まで高陽総合運動場メインスタジアムで幕を開ける今回のツアーについて、ジェイホープはウェンブリー・スタジアムのような象徴的な会場で公演するのは光栄だが、メンバーとともに各国の独自の文化や料理を体験することも大きな楽しみになると語った。
先にBTSは光化門広場で行ったカムバックライブを通じてNetflixの同時視聴者数1840万人を記録し、依然として高い影響力を示している。26日からは米NBC『The Tonight Show Starring Jimmy Fallon』に出演し、本格的な北米プロモーションを加速させる予定だ。
動画の終盤でジェイホープはカニとチョン・ヨンハンアナウンサーとともに「ジェスチャーゲーム（体で言ってみて）」を行い、ワールドスターらしい威厳を捨てた大胆なボディギャグを披露した。
ことわざを説明するため床に寝転がってザリガニやカニの形を作るジェイホープの熱心な姿には、制作陣が「BTSもこんなに一生懸命やっている」との字幕を付け、視聴者から愉快な反応を引き出した。
イム・チェリョン テンアジア記者 syjj426@tenasia.co.kr
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