「年老いてまで長く演奏し続けることが、自慢になるでも、特別に重要だというわけでもない。生涯を音楽に費やしてきたので、それはその延長に過ぎない。年齢は問題ではない。音楽に対する情熱が生きている限り、続くだろう。協奏曲、リサイタル、室内楽、伴奏など、可能性は常に存在し、多様だ。」
ピアニスト、ペク・コンウの過去70年は、「一曲を終え、次の曲を学び新しい世界を開き、またそれが終われば次の曲を演奏する」という変わらぬ旅路だった。
国際舞台デビュー40周年を迎えるソプラノ、チョ・スミにとってその道は「私一人の道ではない。困難があれば団結することが魅力の韓国人として、自分のルーツを忘れず、お互いを誇りに思う道」だった。
「本当に長く舞台に立ってきたと実感する。『本当に感謝している』、そして『ここまでよく来た。とても立派で誇らしい』という思いが湧いてくる。決して易しい道ではなかったが、それでも全力で、この場に立っていることを非常に誇りに思う。」
デビュー70周年を迎えるペク・コンウと40周年を迎えるチョ・スミは、ともに同分野で世界的な演奏家として地位を築き上げ、着実に歩んできた点で「巨匠」と呼ぶにふさわしい。二人の巨匠は節目に当たり、アルバム発売や全国ツアー、継続的な音楽活動と変化の模索に乗り出している。
ペク・コンウは一つの作品や作曲家を巡礼者のように深く探求し、「鍵盤上の求道者」と評される。1956年、10歳でキム・サンリョ指揮の海軍交響楽団（現ソウル市立交響楽団）の「第1回少年少女のための協奏曲の夜」でグリーグのピアノ協奏曲を共演してデビューしたペク・コンウが、10日に80歳の誕生日を迎える。
今年2月、デビュー70年を振り返りフランツ・シューベルトの「ピアノソナタ13、14、18、20番」を収めた2枚組アルバムを発表し、リサイタル『ペク・コンウとシューベルト』の全国ツアーを開始した彼は、誕生日当日の10日にソウル芸術の殿堂コンサートホールで自祝のステージを行う。
このステージでペク・コンウは、「最も早く学んだピアノソナタの一つで、常に愛してきた作品」と語るシューベルトの『ピアノソナタ第13番』（Piano Sonata No.13 in A Major, D.66）、『第20番』（Piano Sonata No.20 in A Major, D.959）、そしてヨハネス・ブラームスの『4つのバラード』（4 Ballades, Op.10）を演奏する。
特にシューベルトの『ピアノソナタ第20番』は、若い頃から演奏し録音もしてきたが、「第2楽章は秩序を超えた幻想のように感じられ、第4楽章の主題は繰り返しの中で果てしなく続き、長年答えを見つけられなかった」ため、公の舞台では据え置いてきたレパートリーだという。
ブラームスの『4つのバラード』は、「これまでの演奏が澄んで豊かなクラシコ風の表現だったとすれば、今はもっとオーケストラ的にピアノを扱う必要がある」と考えてプログラムに選んだ作品だ。
70年にわたる音楽的軌跡で得た気づきは、「切迫した思いが視野を覆っていたかもしれない。何をしないかを意識することで、心の中で音楽が自ら歌うようにしなければならないということだ」。
「今残っているのは、自由に音楽を楽しめればいいという気持ちだけだ。実際、レパートリーは膨大だが手を付けられていない曲が多い。音楽の世界は非常に広く終わりがない。そして人生は短い。」
そうしてペク・コンウの演奏は続く。音楽と音楽家を理解したいという深い思い、よりよく表現したいという技巧や欲求を削ぎ落とし、音楽自身が流れ出して歌うようにする演奏活動が続けられる。下半期には米国、欧州、中国などでの演奏が予定され、これまで語られなかった話や世間の誤解を正すエピソードを含む自伝の刊行も控えている。
1986年11月、イタリアのヴェルディ劇場で上演されたオペラ『リゴレット』（Rigoletto）でデビューしたチョ・スミは、スカラ座、ウィーン国立歌劇場、メトロポリタン歌劇場、ロイヤル・オペラ・ハウス、パリ国立オペラ、カーネギーホール、ザルツブルク音楽祭、ウィーン・ムジークフェライン、コンツェルトハウスなど世界最高峰の舞台でプリマドンナとして活躍してきた。
その功績に対しては、昨年フランス芸術文化勲章コマンドゥールをはじめ、韓国の金冠文化勲章（2023年）、イタリア共和国の星勲章騎士章を受章し、2026年には三星ホーアム賞芸術賞の受賞者にも選ばれた。
現在はKAISTの教授として音楽と技術の融合を牽引するとともに、第2回チョ・スミ国際声楽コンクールなどを通じて有望な新進声楽家を発掘し、彼らの国際舞台進出を支援している。
チョ・スミのデビュー40周年は依然として多忙な見通しだ。韓国を代表する声楽家、世界最高峰の舞台でプリマドンナとして歩んだ40年を記念し、変化を模索する探求者としての軌跡を示すスペシャルアルバム『コンティニューム』（Continuum）を発表し、5月9日の昌原公演を皮切りに全国ツアーを開始する。
40年の軌跡を凝縮し、今後の音楽的方向を示すこのアルバムには、ラインホルト・グリエール（Reinhold Glière）の難曲コロラトゥーラ・アリア「Coloratura Soprano Concerto, Op.82: I. Andante」をはじめ、国内外の作曲家による新作など11曲が収められている。
アイドル事務所大手のSMエンターテインメント傘下クラシック・ジャズレーベル、SM Classicsと独占契約したアルバムには、バイオリニストのデニー・グーがフィーチャー参加し、EXOのスホがスペシャルトラック『ロマンス』（Romance）でデュエットパートナーを務める。
「途切れない」「進行中」「継続する」という意味を持つラテン語に由来するタイトルを冠したこのアルバムは、チョ・スミ自身の表現を借りれば「私と私を愛してくれる多くのファンへの贈り物」であり、「40年のキャリアを経て、私はまだ続いており、これから自分に何ができるかを考えながら作ったアルバム」だという。
「これまでの歩みを単なる回顧や記録にとどめず、これから自分がどのような音楽を作れるか、成長と経験の40年を我が国の作曲家たちの想像力と音楽性で新たに表現する機会にしたい」として構成されたアルバムだ。
そのため、『Coloratura Soprano Concerto, Op.82: I. Andante』をはじめ、ヴェルディ（Verdi）『リゴレット』より「Caro nome」、ヘンデル（Handel）『リナルド』より「Lascia ch’ol Pianga」、グノー（Gounod）『ロミオとジュリエット』より「Je veux vivre」、プッチーニ（Puccini）『ジャンニ・スキッキ』より「O mio babbino caro」、カッチーニ（Caccini）「Ave Maria」など、チョ・スミを象徴する代表的なアリアのメドレーが収められている。
加えて、イルマ作曲の「Encore」、チェ・ジン作詞・作曲、デニー・グー演奏の「Masque」、ユン・ジャウン作詞作曲の「Arirang Cantabile」、パク・ジョンフン作曲・デニー・グー作詞のスペシャルトラック「Romance」（EXOスホとデュエット）など、40周年を記念して多様な作曲家に依頼した新曲11曲が収録された。
収録曲には、幼少期からの留学生活、セーヌ川沿いを歩きながら将来を思案した日々、愛する人を諦めるか迷った悲しみと胸の高鳴り、フランスでキャリアを始めた際に感じた恐れと孤独、常に忘れなかった韓国への思い、いつかこの世を去った後に行くであろうはるか上の世界への思索といった経験が込められている。
アルバム発売と並行して、5月9日の昌原（성산アートセンター）を皮切りに、江東アートセンター（13日）、富川アートセンター（15日）、龍仁ポウンアートホール（17日）などを巡る全国ツアーが始まり、8月から12月にかけて長期公演が続く予定だ。中でも9月4日（芸術の殿堂コンサートホール）は、世界舞台デビュー40周年を記念するリサイタルとして構成される。
全国ツアーの合間にはフランスに渡り、ロワール地方の古城シャトー・ド・ラ・フェルテ・アンボー（Château de La Ferté-Imbault）で開催される第2回チョ・スミ国際声楽コンクール（7月5〜11日）を主導する予定だ。
世界55か国、500人超の声楽家が参加申し込みを行い、昨年の44か国430人を上回って応募が激化したこのコンクールは、単に優れた声楽家を発掘するだけでなく、継続的に演奏と学びの機会を提供する点に重きが置かれている。これにより「人間性と才能を兼ね備えたアーティストを発掘し、世界へ羽ばたき平和のメッセンジャーとして働ける人材に育てること」が目標だ。
本選進出24名からファイナルラウンドに進む9名のうち、1位、2位、3位および特別賞受賞者は9月8日に「2006 The Magic, Sumi Jo and Winners」（芸術の殿堂コンサートホール）でチョ・スミと共演することになっている。
ハ・ミソン記者 hurlkie@viva2080.com
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