10年越しの再挑戦で優勝――ショパンコンクール覇者エリック・ルが魅せる「沈黙」の真価

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世界最高峰とされるショパン国際ピアノコンクールの優勝者たちが、相次いで韓国の舞台に立つ。コンクールでの優勝は終着点ではなく、世界的な演奏家への出発点になり得るため、彼らの“過去”と“現在”が交差する今回の公演は特に注目に値する。

2015年第17回優勝のチョ・ソンジンは世界的トップクラスのピアニストに成長した。2021年第18回ではカナダ出身のブルース・リウが優勝し、直近の昨年（第19回）では米国のエリック・ルが頂点に立った。チョ・ソンジンのミュンヘン・フィル来韓共演に続き、エリック・ルとブルース・リウもそれぞれ今月と来月に公演を控えている。

エリック・ルは、昨年のコンクール優勝後に韓国で初めて単独リサイタルツアーを行う点で注目される。ツアーは12日にロッテコンサートホールで開幕し、13日に大邱ダルサーアートセンター、15日に蔚山ウルジュ文化芸術会館で公演が続く。エリック・ルは2015年にチョ・ソンジンが優勝した大会で4位に入賞し、その後リーズ国際などで優勝してプロとして活動してきたが、10年ぶりに再挑戦して昨年の優勝を勝ち取ったことで話題になった。華やかさよりも繊細さを追求し、音符の間の沈黙や内面の叙情性を大切にする演奏が評価されている。

今回のツアーではショパン作品を中心に披露する予定だ。ショパンが18歳で作曲した「ポロネーズ第2番」から、成熟期のエッセンスが結実した「バラード第4番」、後期の傑作とされる「ピアノソナタ第3番」まで、ショパン音楽の深さを示すプログラムを組む。ほかにシューベルトの「即興曲第1番」、シューマンの「子供の情景」も演奏される。音楽評論家のソン・ジュホは「エリック・ルは感情の過剰を避けつつ、音色の繊細な表現と立体的な音響構成で聴衆を深い感情へ導く演奏家だ。今回のリサイタルは彼の長所が最もよく現れるレパートリーだ」と評している。

ブルース・リウは来月17〜18日にKBS交響楽団と共演する。指揮は近年、世界の主要オーケストラで客演を重ねているアンドレス・オロスコ・エストラーダが務める。彼はウィーン・フィル、ロンドン交響楽団、ミュンヘン・フィルなどで客演指揮を行い、鋭くダイナミックな解釈で高い評価を受ける40代の指揮者だ。

ブルース・リウは繊細なタッチで多彩な音色を引き出しつつ、爆発的なエネルギーを惜しみなく発揮する演奏スタイルで注目されてきた。2021年のショパンコンクール優勝後はショパンのピアノ協奏曲で韓国の聴衆に紹介され、2023年にはベートーヴェンのピアノ協奏曲を披露した。今回はチャイコフスキーのピアノ協奏曲第1番で新たな一面を見せる予定だ。

音楽評論家キム・ジュンヒョンは「ブルース・リウは単なる技巧の誇示ではなく、現代的で洗練された感覚が際立つピアニストだ」と評し、ソン・ジュホも「チャイコフスキーの協奏曲はピアノの全スペクトルを網羅する代表的な交響的コンチェルトであり、ブルース・リウの個性と長所が存分に示される舞台になるだろう」と期待を寄せる。公演後半にはチャイコフスキーの交響曲第5番が演奏される予定だ。

「コンクールの先輩」チョ・ソンジンは、ショパン優勝以降の10年以上にわたり不断の研鑽と挑戦を続み、自身の音楽世界を築いてきた。近年は毎年新しいレパートリーで世界ツアーを行い、ショパンを超えてドイツ古典、フランス印象派、さらにはバルトークやプロコフィエフなど20世紀の現代音楽まで活動領域を拡大している。

今年の来韓公演ではミュンヘン・フィルとともにベートーヴェンのピアノ協奏曲第1番を華やかかつ堅固に弾き切り、プロコフィエフの協奏曲第2番では滝のように流れ出るエネルギーと緻密な技巧で強烈な印象を残した。今年ロッテコンサートホールのインハウス・アーティストに選ばれた彼は7月14日にベルリン・フィルの奏者らと室内楽の舞台を行い、19日にはリサイタルでバッハ、シェーンベルク、ショパンら幅広い曲目を披露する予定だ。

キム・ジュンヒョンは「チョ・ソンジンはどんな難曲でも乱れない精緻な技巧と品格ある解釈を示すピアニストだ。繊細で精緻なショパン解釈を超え、ドイツ古典やフランス印象派まで自分の言葉で拡張している」と評価している。