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政府とソウル市は、ソウルを含む首都圏の交通利便性を高めるための広域鉄道網の整備を加速している。数年にわたり工事費を巡る対立や事業者の離脱で停滞していた主要な都市鉄道事業が、最近になって相次いで転機を迎え、目に見える進展を見せている。新政権が社会基盤施設（SOC）投資の拡大方針を打ち出し、広域鉄道の早期開通に向けた予算投入を優先したことで、長期にわたり停滞していた事業に再び活力が注がれたと受け止められている。
ただし、こうした「スピード戦」が順調に続くかは依然不透明だ。鉄道網拡充と同時に安全管理への懸念が強まっているからだ。加えて、コロナ禍以降の世界的インフレと建設景気の冷え込みが民間建設業者の参画意欲を削ぎ、事業推進の重荷になっているとの指摘もある。
2日、業界関係者によれば政府は今年の鉄道分野SOC予算を前年比26.3％増の8兆8411億ウォン（約9,251億3,270万4,000円）に編成した。これは全体SOC予算（21兆1000億ウォン（約2兆2,079億400万円））の41.9％を占める過去最大の比率だ。この財政拡大は、工事費高騰で萎縮した民間投資市場に“呼び水”を注ぐ意図と受け取られている。実際、事業者が離脱していた大型地下鉄延伸事業は、政府が総事業費を再検討し入札条件を緩和したことで、再び推進力を取り戻す兆しを見せている。
代表例がGTX-C路線だ。2020年末に4兆6000億ウォン（約4,813億4,400万円）で算定された工事費は、その後の建設物価の急騰で実勢と乖離し、着工式後も本格着工が遅延していた。しかし国土交通部と現代建設コンソーシアムが大韓商事仲裁院に工事費増額の可否を委ねてから約100日、部分的な増額決定が下り、事業は正常化に向かっている。早ければ今月末から先行工事が可能な区間で現場投入が始まる見込みだ。
「인덕원～동탄 複線電鉄（인동선）」も転機を迎えた。総事業費が当初見込みより約1兆ウォン（約1,046億4,000万円）上振れ、3兆9000億ウォン（約4,080億9,600万円）に再算定されたため事業破綻が懸念されたが、政府が今年の予算を前年の1870億ウォン（約195億6,768万円）から144％増の4560億ウォン（約477億1,584万円）に引き上げたことで、推進の弾みを確保した。なお、1870億ウォンは約195億6,768万円、4560億ウォンは約477億1,584万円に相当する。
ソウル市の果たした役割も小さくない。先月、위례신사선が予備妥当性調査（예타）を通過し、18年ぶりに本格的な推進段階に入った。위례新都市とカンナムの신사駅を結ぶ14.7kmの軽電鉄事業は2008年に民間投資で始まったが、2016年にサムスン物産、2024年にGS建設コンソーシアムが相次いで事業性を理由に撤退し、長期間漂流していた。市はこれを財政事業に転換し、迅速な예타を進めて約1年で成果を出した。
勢いを受け、ソウル市は西北部・西南部の交通格差解消にも着手している。西部線都市鉄道の優先交渉対象者であった斗山建設コンソーシアムが投資家確保に失敗したため、民間事業から財政事業への転換を検討中だ。優先交渉対象者の地位取り消しと新規事業者の再公募を並行させ、事業の空白を最小限に抑える方針を打ち出している。
しかし業界では、政府や自治体主導の鉄道網整備の「スピード戦」に対する懸念が根強い。事業をより安定的に本格化させるには、①安全管理体制の強化、②工事費の現実化、③民間参加を促す誘因の拡大――という三つの課題を同時に解決する必要があると指摘されている。
特に、民間投資なしには広域鉄道網の整備を円滑に続けることは難しい現実を踏まえ、最近相次ぐ崩落事故を契機に、事業スピードと安全の両立が求められている。昨年4月に京畿（キョンギ）光明市で発生した新安山線5-2工区のトンネル崩落事故も民間投資区間で発生した。国土交通部建設事故調査委員会の調査では、事業過程で設計・監理主体の専門性検証が十分に行われず、建設インフラに対する理解が不十分なままプロジェクトが進行したためリスクが蓄積したと結論付けられている。設計・施工・監理の各段階にわたる複合的な不備が絡み合った結果という指摘だ。国土交通部の関係者は、設計段階の誤りが検証で除去されず、施工中に予想外の断層帯の地盤条件が重なり、現場管理も不十分だったと説明した。
民間参加を促すための工事費調整の仕組みも、GTX-Cのケースのように一時的な対立解消に終わらせず、物価連動の仕組みとして制度化するべきだという業界の要求が強まっている。위례신사선のように民間が離脱した事業を財政で支える構造が繰り返されれば、財政負担が膨らむ恐れがある。収益型民間投資（BTO）中心の枠組みを、公的側が一部リスクを負う形に再設計することや、最低運賃収入保証の範囲を広げるなどの制度改善が必要だという声が勢いを増している。
朴善球（パク・ソング、大韓建設政策研究院）実長は、財政の早期執行による公共主導の回復は期待できるものの、民間と建築分野の低迷は続く可能性が高いと指摘する。対外不確実性や工事費上昇、資金調達環境を考慮すれば建設景気の回復は限定的だとして、金利引き下げの遅れや不動産市場の不安で民間発注の回復が制約されている現状を踏まえ、金融・原価負担の緩和と工事費上昇への先手の対応が必要だと強調した。
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