最近、60代・70代の男性の間で、ある噂が静かに広がっている。
若い頃に浮気を重ね、金を浪費して家族を苦しめた男性が、年を取って病に倒れ、金が尽きると家族から徹底的に無視される──という話だ。家から追い出されるわけではないが、食事が用意されず、家族の集まりから一人だけ外され、子どもの連絡網から父親だけが漏れるという状況が起きている。
この話が60代・70代で特に大きく語られるには理由がある。保健福祉部が2025年11月に発表した2024年度の孤独死発生実態調査によれば、2024年の孤独死者3924人のうち男性は3205人で81.7%を占め、60代の男性だけで1089人、全体の27.8%に達した。
家族に無視される現象は離婚統計にも表れている。韓国家庭法律相談所が2026年2月に公表した2025年度の相談統計によると、60代以上の離婚相談の割合は過去30年で女性は18倍、男性は17倍以上に増えた。
とりわけ女性相談者の55.1%が離婚理由として夫の不当な扱いを挙げている。長年耐えてきた妻たちが、子どもが成長して経済的に自立できるようになると、ようやく別の選択をするようになっているのだ。子どもたちも変わった。今の30代・40代は、親というだけで無条件にそばにいるわけではない。幼い頃から父親が家族にどう接していたかを記憶している。
退職はこの孤立をさらに加速させる。職場にいる間は気づかなかった。決裁すべき書類があり、指示を受ける部下がいて、家でも家長としての役割が通用していた。しかし退職とともに、そうした役割の多くが消える。
戻った家では妻と子どもたちが、ずっと前から父親なしでも回る生活を築いている。職場中心に人間関係を築いてきた男性は、退職の瞬間に関係の大半を一気に失うことがある。
韓国行政研究院の2024年社会統合実態調査を分析した韓国社会保障情報院によれば、60代以上で危機時に経済的・情緒的な支援を受けられる人がいないと答えた割合は、全世代の中で最も高かった。
社会学者のオム・ギホは著書『断続社会』で、韓国の男性は組織の中でのみ存在するよう訓練されているため、組織の外で自分を維持する能力が極めて脆弱だと指摘している。
保健福祉部の孤独死実態調査で目を引くもう一つの数字がある。孤独死者を最初に発見した人が家族や知人であるケースがここ5年で着実に減少している一方、賃貸人や福祉サービス従事者による発見は同期間に増え続けている。家族がいても誰も訪れず、他人が先に発見する事例が繰り返されているのだ。
60代・70代の間で広がるこの噂が恐ろしいのは、特定の誰かの話ではないからだ。妻が背を向け、子どもが連絡を絶ち、誰も訪れない老後。若い頃に家庭をおろそかにしたことが、老後に跳ね返ってくることをこれらの数字は示している。
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