南極の科学基地で相次ぐ暴力事案
隔絶された空間では人間関係の軋轢を解消する限界
最大のストレス要因は同僚間の葛藤
深層面接など相談体制の専門化が必要だ
南極基地で起きる暴力事案の主要因が「同僚間の葛藤」であるという分析を踏まえ、冬季隊員のメンタルヘルス対策やストレス管理の整備が求められている。
最近、南極のチャン・ボゴ基地で隊員同士による凶器を伴う乱闘事件が発生した。幸い身体的被害者は出なかったが、この種の暴力事案が過去にも断続的に発生してきた点を鑑みると、根本的な対策の構築が不可欠だ。
ユ・ギュチョル氏（極地研究所）は、かつて南極基地の隊長を務めた際、隊員間で起きるトラブルを最大の懸案として挙げていた。
ユ氏が2019年に中央日報に寄稿した「ユ・ギュチョルの南極日記」では、「隊長に任命され南極へ向かう際の大きな不安の一つは隊員のトラブルだった」と記している。
同氏は「われわれが葛藤なくやっていけるのかという点が懸念だった」と述べ、さらに「セジョン基地の30年、チャン・ボゴ基地の4年の歴史を振り返ると、隊員間で発生した葛藤は少なくなかった」と指摘した。
試験と面接で各分野の専門人材を選抜し、1年契約で雇用する仕組みのため、隊員の人柄や性格を事前に正確に判断するのは非常に難しいとユ氏は説明している。
ユ氏は「冬季隊は20代から50代まで幅広い年齢層と職種で構成され、世代や考え方、社会的な活動領域も異なる」とし、「限られた空間、寒冷、孤立、夜のみが続く極夜はストレスやうつ状態を招く」と分析している。
また「孤立した空間では、任務以外に清掃や食器洗い、当直、物品運搬など共同作業が発生する。協力がなければ不満が蓄積するのは避けられない」と述べ、「米航空宇宙局（NASA）の研究でも同僚間の葛藤が最も強いストレス要因になった」と付け加えた。
隊員間の葛藤が過酷な環境で最大のストレス源となるという研究結果は他にもある。2016年、イ・ウンギョンKBS記者の東京大学での研修報告書に収められた「チャン・ボゴ基地冬季隊員の精神的ストレスに関する研究」では、人間関係と隊員間の葛藤が三大ストレス要因の一つに挙げられている。
同記者は当時、チャン・ボゴ基地の16人の隊員を年齢、性別、冬季経験、既婚・未婚などで分類して調査した。
年齢は29歳から62歳まで幅があった。インタビューは通信、医療、中型機械、設備、消防、調理、発電など業務別に行われた。
研究では、ストレスは大きく三種類に分かれた。第一に業務由来のストレスだ。専攻分野が異なるため、一人が業務を遂行できないと他の隊員では代替できない責任が大きくなる。
次に、極地という特殊環境からくるストレスだ。孤立した空間、過酷な気候、繰り返される生活パターンがストレスとなる。特に太陽が昇らない極夜期（5〜8月）に発生するストレスが最も深刻だった。
最後に社会的ストレス、つまり隊員間の人間関係の問題だ。これも極夜期にストレスの密度が高まった。
同記者はこれらの分析を基に葛藤を三つの類型に分類した。世代間の軋轢、業務内容の違いによる負担、非正規隊員の雇用不安がそれに当たる。
解決策としては、隊員向けの「カウンセリングシステム」整備が提案された。専門カウンセラーによる客観的な相談を望む声が強く、冬季経験者で韓国に戻った先輩隊員との1対1ネットワーキング体制の必要性も指摘された。
さらに、冬季隊員と社会をつなぐネットワークの構築も求められた。学校と結ぶ「南極教室」を作れば、冬季活動に対する社会的支援を確保し、隊員の心理的安定を図れると考えられている。
同記者は「調査母集団が少なく、個々の特殊事情が多いため一般化には限界がある」と述べ、「アンケート形式で項目を固定したわけではなく統計化できなかったため、今後も継続的な研究が必要だ」と付け加えた。
一方、科学基地の運営機関である極地研究所は「今回の事件を極めて重く深刻に受け止めており、状況別マニュアルの再整備と選抜・教育体制の改編を進めている」と説明している。
極地研究所は「警察の捜査にも積極的に協力している。事故原因を個人要因と構造的欠陥の双方から精密に分析しており、調査結果に基づいて対策に不足があれば補強する」と述べた。
特に「長期間の孤立状態でも誰もが安心して働ける安全な業務環境を維持するため、基地運営全般の予防・対応能力を根本的に高めることに重点を置いて対策を講じる」と付け加えた。
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