ノーベル賞級の権威も！サムスン李会長が打ち出した「科学賞」拡充の狙い

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李在鎔 サムスン電子（005930） 会長は1日、「2026年度 第36回サムスンホアム賞授賞式」に出席し、今年の受賞者6人をねぎらった。李会長は2022年以降、5年連続で授賞式を自ら関与し、先代会長から受け継がれてきた事業報国と人材第一の理念を継承・発展させる強い意志を示した。

この日、ソウル中区の新羅ホテル・ダイナスティホールで行われた第36回授賞式の受賞者は次の6名である。科学賞（物理・数学）オ・ソンジン（37）＝米国UCバークレー大学教授、科学賞（化学・生命科学）ユン・テシク（51）＝米国ウィスコンシン大学マディソン校教授、工学賞キム・ボムマン（79）＝ポスティック名誉教授、医学賞エヴァ・ホフマン（51）＝デンマーク・コペンハーゲン大学教授、芸術賞チョ・スミ（63）＝ソプラノ、社会奉仕賞オ・ドンチャン（58）＝国立ソロクド病院医療部長。

式には受賞者の家族やサムスンの幹部ら、約270人が出席し、式はオンラインで生中継された。ホアム財団のキム・ファンシク理事長は祝辞で「創造的な知恵と揺るがぬ奉仕精神で温かい社会をつくるために尽力してきた受賞者を讃える」と述べた。ソウル大学のユ・ホンリム総長は「人間の尊厳を実践する取り組みは人類文明の進展をけん引する原動力だ」と激励した。スヴェン・リーディン氏（スウェーデン王立学術院会長）も会場を訪れた。

受賞者の言葉も深い印象を残した。オ教授は「未知の領域がもたらす恐れを、仲間のおかげでわくわくに変えられた」と語り、「純粋数学の研究を続け、他者の新たな挑戦に小さな灯となりたい」と述べた。ユン教授は移民としての生活を支えた両親の献身をたたえ、キム教授は「技術開発でより良い世界をつくる」と決意を示した。ホフマン教授はデンマークの養父母と、長い捜索の末に見つかった韓国の実家族、そして海外養子の仲間たちへ感謝を述べた。

チョ・スミは「孤独で厳しい時期でも、音楽と人生に対する信念を守り続け、クラシックと大衆の境界を広げるために挑戦を続けてきた」と語り、「音楽は結局、人や国のためのものだという信念から、より多くの人と共有したい」と抱負を述べた。オ医療部長はソロクドでの31年間の献身を振り返った。

サムスンホアム賞は故イ・ゴンヒ前会長がホアムの創業者イ・ビョンチョルの精神をたたえて1990年に創設した賞で、人類文明の発展に寄与した人物を顕彰してきた。イ前会長は生前、「人類社会の発展を牽引し、時代の模範となる人々を見つけて支援することは企業の重要な使命だ」と述べていた。

この理念は李会長の下で一層拡大された。ホアム財団は、国家の基礎科学分野への支援を拡大すべきだという李会長の提案を受け、2021年から従来1名だった科学賞を物理・数学部門と化学・生命科学部門の2部門に分けて授与している。基礎科学の育成を通じて産業生態系の基盤を強化し、国家競争力を高めることが狙いだ。李会長は2024年のフランス・リヨン国際技能オリンピック閉会式でも「若い技術人材の汗こそが技術大国韓国の基盤だ」と強調し、人材育成の重要性を訴えた。

サムスンホアム賞はノーベル賞受賞者を含む国内外の専門家審査委員会と海外の学術顧問団が4か月にわたり厳密に審査することで定評がある。ホアム財団の「先見の明」は国内外の学界・芸術界で話題を呼んできた。2021年に科学賞を受賞した許浚伊（ホ・ジュニ）プリンストン大学教授は翌年に数学界の最高賞とされるフィールズ賞を韓国人として初めて受賞し、2024年5月に芸術賞を受賞したハン・ガン作家は同年10月に韓国人として初めてノーベル文学賞を獲得した。これらはサムスンホアム賞の国際的な権威を改めて示す事例となった。

授賞式にはサムスンの経営陣も多数出席した。サムスン電子からはチョン・ヨンヒョン（半導体〈DS〉部門長兼副会長）やノ・テムン（デバイス・エクスペリエンス〈DX〉部門長兼社長）らが出席し、チャン・ドクヒョン サムスン電機代表取締役社長ら関連会社の代表も列席した。

一方、ホアム財団は今年7月4日、大田（テジョン）コンベンションセンターでノーベル賞受賞者やホアム賞受賞者を招き、青少年向けの特別講演会を開催する予定である。これまでサムスンホアム賞は合計188人に対し、総額379億ウォンの賞金を贈ってきた。