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【ヘラルド経済=チョン・ジュウォン記者】 「最近、単なるサークルは評価されないと言われている」
近年、大学ではコンサルティング、マーケティング、金融など就職に直結する学会やプロジェクト型サークルが「スペック共同体」として定着している。単なる親睦や趣味を超え、就職情報の蓄積や業界ネットワークの構築、さらにはインターンにつながる実質的な就職インフラになっている。一方で、その過程で常識外れの規則を掲げる集団も現れ、論争が拡大している。
3日、ヘラルド経済がソウルの主要大学を取材した結果、学会活動が事実上の基本スペックと見なされる雰囲気が広がっていることが分かった。成均館大学メディアコミュニケーション学科4年のキム氏は「経営戦略やマーケティングの学会は、最近の学生にとって一つのスペックだ。皆が参加しようとする雰囲気だ」と語った。
同じ大学の2年生チョ氏も「兵役から戻ってきたら、スペック作りのために学会に応募するようになった。人気のある学会は内部コミュニティやインターンのつながりが強く、学会出身というだけで業界で評価されることもある」と述べた。
一部の就職志向の学会は、一般のサークルと比べて活動強度が際立っている。ソウルのあるコンサルティング学会員は「平均週6〜7回集まる。平日は19時から深夜4〜5時、週末は14時から23時、長期休暇中は10時から22時まで活動した」と明かした。
彼は「コンサルティング業界は公募より閉鎖的な採用構造が多く、先輩ネットワークと情報共有が重要だ。トップティア（最上位）の学会経験は事実上必須スペックのように扱われている」と指摘した。
延世大学のコンサルティング学会員A氏も「休みがほとんどなく、先輩からのフィードバックでプレッシャーを感じることもある。同じ業界を目指す者同士が集まるため、ネットワークづくりが活動の大きな理由だ」と語った。
就職市場が過熱する中、学生たちの側もこの文化をある程度受け入れている。成均館大学で経済学会に参加するペ氏は「文系のトップティア学会はスケジュールが厳しく忙しいほどカリキュラムが充実している証拠と見なされる。企業連携や先輩・後輩のコミュニティが強く、最終的に就職に役立つので我慢する雰囲気がある」と語った。
問題なのは、一部の就職志向の集団で退会料を徴収したり、「公開批判」といったルールを導入したりして、行き過ぎた文化が生まれている点だ。学生が共感する問題は、いわゆる「厳しい文化」そのものではなく、活動を快適に続けられない空気が存在することだ。
ソウルのあるコンサルティング学会員は「退会料はないが、敢えて辞める考えは持てない。学会を辞めると先輩や卒業生の間で評判が悪くなり、業界に再び入るのが難しいという認識がある」と語った。彼は「交換留学を理由に休会を申請して却下された例もあり、先輩が来れば感謝のメッセージを送ったり、飲み会が深夜まで続く文化もある」と述べた。
ソウルの企業分析学会出身のヤン氏（27）も「先輩に良く見られたいので気を使うことがある。プロジェクト発表の後、非常に疲れているのに卒業生の先輩たちと深夜4〜5時まで飲み明かしたことがある」と明かした。
彼は「われわれの学会はあまりに忙しく、休学が事実上の暗黙の必須だった。無給で1年を過ごすようなものだが、やらなければ損だという考えで耐える空気があった」と話した。
実際に対立が表面化した事例もある。ソウル市内のある大学の公式広報大使出身のチョ氏（25）は、2023年の就職関連の集まりに合格したが、2週間で退会を決めた。学業との両立が難しいと判断したためだ。
チョ氏は「会長が『迷惑だから謝罪文を書いて講堂に来い』と言った。行ってみると全員が座っていて、私一人が壇上に立たされた。会長が『大人なのに責任感がない』『面接で落ちた人たちに申し訳ないと思わないのか』と公開で叱責し、結局反省文を読まされた」と振り返った。続けて「あまりにも屈辱的で1週間泣いた。その場面を見た同期たちは怖がって絶対に辞められないと言った」と回想した。
もちろん、すべての学会がこうした文化を持っているわけではない。光雲大学、延世大学、高麗大学の学生の多くは「退会料や強制的なペナルティは見たことがない」と語る。光雲大学コンピュータ工学科4年のユン氏は「プロジェクト中に辞めれば気まずくなることはあるが、実際のペナルティはない」と述べた。同大学の3年生イ氏も「メンバーが心配してくれる雰囲気はあったが、同じ業界で再会する可能性を意識する負担はあった」と話した。
退会料を運営上の安全装置と見る向きもある。かつて退会料30万ウォンを定めていた学会出身のチョ氏は「中途離脱が生じるとチーム全体の運営に影響する。退会料は無責任な離脱を防ぐための措置だった」と説明した。ただし「法的強制力はなく、実際に支払われることはほとんどなかった」と付け加え、「問題は退会料よりも、就職準備そのものがスペックのためのスペックになっている現実だ」と指摘した。
ペ氏は自分の所属学会にも15万ウォンの退会料規定があると明かした。「退会した人を一度見たが、ただ支払って出て行った。一人ひとりの役割が大きく、中途離脱はチームに影響を与えるため、一定の手当は必要だと考えている」と述べた。
一方、スポーツマーケティング学会出身のド氏（27）は「形は異常でも、結局入らざるを得ない構造だ。やらなければ自分だけが損だという思いが強い」と指摘する。続けて「アウトプットと内部ネットワーキングが確実なので耐えるしかない」と語った。
こうした背景の下、先月ソウルのあるプロジェクト型サークルで退会を巡る対立の末、学生が共同監禁・共同恐喝容疑でチームメンバーを告訴した事件も報じられた。警察は嫌疑なしで捜査を終結させたが、学生たちは「退会に伴う圧力は実際に存在する」と口を揃える。ヤン・テジョン法律事務所「光野」代表弁護士は「退会料は事前の告知と同意があれば原則的に有効だが、重要なのは金額ではなく、学生が自由に辞められる構造かどうかだ」と指摘した。
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