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▲ パク・ジョンミン ⓒカク・ヘミ 記者
【スポーツビズ＝高尺、パク・スンファン記者】 ロッテ・ジャイアンツのパク・ジョンミンはデビュー初年度から勝利を担う中継ぎとして台頭し、現在勢いに乗っている。初セーブ、初ホールドに続き、初勝利も手にした。新人王候補として申し分ない存在だ。
パク・ジョンミンは11日、ソウルの高尺スカイドームで行われた2026新韓銀行SOL Bank KBOリーグ、キウム・ヒーローズとのチーム間シーズン2回戦に救援登板し、1⅔イニング1奪三振無失点のピッチングで初勝利を収めた。
パク・ジョンミンは昨年の新人ドラフト2ラウンド全体14位でロッテに指名されたルーキー。長春高を卒業後、ドラフトでは指名されなかったが、韓日長信大で著しい成長を見せ、ついにプロの声がかかった。ルーキーの中で唯一1〜2次スプリングキャンプをともに完走し、オープン戦の段階から確実に存在感を示していた。
オープン戦6試合で5⅓イニングを投げて一度も失点を許さない圧巻の投球を見せ、キム・テヒョン監督は大卒ルーキーを勝利を担う中継ぎとして起用する意向を示した。その流れはレギュラーシーズンにも続き、KBOリーグデビュー戦の三星ライオンズ戦では初セーブを記録し、先月1日にはNCダイノス戦で初ホールドを確保した。そしてその勢いで初勝利も手に入れた。
▲ パク・ジョンミン ⓒカク・ヘミ 記者
▲ パク・ジョンミン ⓒカク・ヘミ 記者
パク・ジョンミンは0-1で追う8回裏、1死無走者の場面でチェ・イジュンからマウンドを受けた。最近の先発ピッチャーの好投で十分に休養が取れていたため、力のある投球を見せた。初打者イ・ジュヒョンを5球勝負の末に三振に仕留め、続くトレントン・ブルックスをショートへのフライに打ち取り、イニングをきれいに締めた。
そして9回表にロッテが同点に追いつくと、9回裏にも登板した。アン・チホンを3球で二塁手へのゴロに仕留め、チェ・ジュファンとは8球勝負の末にフライを打たせ、パク・ジュホンも左翼手フライに打ち取って1⅔イニング無失点を記録した。その後ロッテは延長10回表に3-1で逆転に成功し、試合を締めてパク・ジョンミンが勝利ピッチャーとなった。
試合後、取材陣の前に現れたパク・ジョンミンは自分がデビュー初勝利の勝利投手になっていたとは気づいていない様子だった。「初勝利」という言葉に目を丸くし、初勝利だとは知らなかったと語った。
パク・ジョンミンはオープン戦を含め、レギュラーシーズンまで実に12試合連続無失点を続けている。失点することを忘れたかのような投球を見せている。いつまでこの流れが続くかは分からないが、現時点のパフォーマンスだけを見れば、新人王に挑戦できるだけの力はある。
無失点記録について問われると、パク・ジョンミンは「まだ標本が少なすぎる」と照れ笑いを浮かべ、運にも恵まれていると語った。「もちろん良い日もあったが、危機も多く作った。運が良かった。この流れが続けばいいが、シーズンが終わるまで防御率を0で終えることはできないだろう。いつかは破られると思っているので、それほど意識してはいない」と説明した。
▲ パク・ジョンミン ⓒカク・ヘミ 記者
▲ プロデビュー6試合目で初セーブ、ホールドに続き勝利まで収めたロッテ・ジャイアンツのパク・ジョンミン
試合を振り返り、パク・ジョンミンは同点の状況だったためマルチイニングを想定していたと語った。コーチにも指示されていたので特にプレッシャーはなく、最近は先発ピッチャーが8回を投げてくれるおかげで十分に休め、より入念に準備して登板できたと笑った。
セーブ、ホールド、勝利を手にしたパク・ジョンミンは、シーズン初勝利を挙げてまず両親のことが頭に浮かんだと述べた。ここまで支えてくれた両親に感謝の気持ちを伝えたいと話した。また韓日長信大のイ・ソンウ監督の助けが大きかったとも語り、試合後にも感謝の思いがあると述べた。
続けて、キム・テヒョン監督をはじめキム・サンジン、イ・ジェユル ピッチャーコーチらが細やかに指導し、信頼してくれたことが良い結果につながったと強調した。今後も準備を重ね、チームに継続的に貢献できる選手を目指して努力すると述べた。
大卒ルーキーは高卒ルーキーに比べて新人王受賞では不利とされるが、現時点の状態なら他の選手たちと十分に争える。果たしてロッテから1992年のイム・ジョンソク以来となる新人王が誕生するか、注目が集まる。
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