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バドミントンの競技方式が大きく変わる。20年以上続いた21点制は幕を閉じ、今後はより短く速いテンポの15点制が公式基準となる。単なるルール変更にとどまらず、競技運営と選手の戦術を根本から組み直す大改革だ。
世界バドミントン連盟は定期総会で新しい得点制、15点3ゲーム制を最終決定した。これにより2006年から続いた21点制は姿を消し、2027年1月からは1ゲーム先に15点を取った方が勝ちという方式が国際大会で適用される。
今回の変更の要点は試合のテンポだ。1ゲームあたりの得点が大幅に減ることで序盤の流れの重要性が格段に高まる。序盤に探り合いをして後半の集中力で逆転する従来のパターンは通用しにくくなり、開始から積極的に攻めて主導権を握ることが有利になる構造が生まれる。
この変化は韓国代表にも少なからぬ影響を与える。アン・セヨンをはじめソ・スンジェ、キム・ウォンホら世界トップクラスの選手は、強靭な体力と粘り強い守備、試合後半の集中力で相手を圧迫してきた。長いラリーの末に流れをつかむ運用が強みだったが、試合時間が短くなればそのスタイルが発揮される時間は減る可能性がある。
とはいえリスクばかりではない。試合時間の短縮は体力負担を軽減し得るため、速いテンポに合わせた攻撃戦術を精緻に磨けば新たな武器になり得る。実際、アン・セヨンは最近守備中心の運用から脱し、攻撃の比重を高めてより立体的なプレーを見せている。
代表チームも本格的な対応に乗り出す見込みだ。練習方法から実戦での戦術、韓国内の大会体制に至るまで、新得点制に合わせた調整が避けられない。結局のところ鍵になるのは適応の速さだ。ルールはすべてのチームに等しいが、先に解を見つけたチームが新時代の主役になる可能性が高い。
バドミントンはもはや「耐える競技」より「速く決める競技」へと向かっている。世界最強の韓国勢がこの変化の中でも頂点を守れるか注目が集まる。
写真 = 新華通信 / 연합뉴스
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