イ・ジョンフのセレモニーが物議を醸す！

サンフランシスコ・ジャイアンツはライバルのLAドジャースに9-3で快勝し勢いに乗ったが、試合結果以上に話題を集めた場面があった。12日の試合終了直後、勝利を祝って外野に集まったイ・ジョンフ、ドリュー・ギルバート、ハリソン・ベイダーの3選手が披露した特別なセレモニーがその主役だ。

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3人は勝利の喜びに抱擁を交わしたが、その中にやや過激で挑発的に見える動作が含まれており、野球ファンの間で大きな反応を引き起こした。普段のイ・ジョンフの落ち着いたイメージとは対照的な遊び心が中継やSNSで瞬く間に拡散し、今回の騒動は単なるハプニングを超えて球団内外で議論を呼んでいる。

その映像が出回るとメジャーリーグ現地のファンは爆笑し大きな関心が寄せられ、伝説的な投手CCサバシアは「引退していて助かった」と冗談めかして語り、彼らの愉快な雰囲気に反応した。現地メディア『ニューヨーク・スポーツ』は、ベイダーとギルバートが心からその場を楽しんでいる様子だったと伝えている。

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一方で、イ・ジョンフはどこか「ほどほどに収めたい」と考えているような、線を引くような微妙な表情を見せていたと分析する声もある。この独特な動作の起源は、現在ボルチモア・オリオールズに所属するピート・アロンソがニューヨーク・メッツ時代にチームに持ち込んだ祝福のやり方だと伝えられる。メッツ時代の同僚であるハリソン・ベイダーがサンフランシスコへ移籍したことで自然に文化が伝播し、チームの結束を示す手段として使われているようだ。

シーズン序盤からドリュー・ギルバートがイ・ジョンフに不意打ちのキスを仕掛ける場面や、イ・ジョンフが仲間の頭を寄せさせる場面など、特異な親和力を示すシーンが度々見られてきた。現地の野球専門チャンネルは彼らのケミストリーを別動画で取り上げるほどで、チームの雰囲気はこれまでになく明るい。

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論争が大きくなるとトニー・ビテロ監督は取材に対して直接的な詳しいコメントは避けつつも、「我々のチームは本当に結束力の強いグループだ」と笑いを交えて選手を擁護する姿勢を示した。選手の自発的な楽しみを尊重しながらもチームの団結を強調する監督のリーダーシップが際立った場面だ。

しかし楽しかったセレモニーは結局球団内での協議につながった。翌日のドジャースとの2戦目でも6-2で勝利したが、ファンが期待した過激なパフォーマンスはもう見られなかった。試合終了後、イ・ジョンフとギルバート、ラモスは外野で丁寧に頭を下げて挨拶する落ち着いた形でセレモニーを差し替えた。

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ビテロ監督は試合後のインタビューで関連の件で内部会議が行われたことを認め、現地記者ディ・アスレティックのアンドリュー・ベーガリーも球団レベルからのメッセージが伝わり、今回のセレモニーは単発のイベントで終わるだろうと伝えた。短い一幕に終わったが、今回の出来事はメジャーリーグに適応したイ・ジョンフがチーム内でどれほど重要な結びつきを築いているかを示している。

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