▲ 17日（韓国時間）の試合で16号と17号を放った村上宗隆。
【スポーティビニュース＝キム・ゴンイル記者】村上宗隆のバットが再び爆発した。今回は相手先発投手まで公然と称賛させる内容だった。
シカゴ・ホワイトソックスの村上は17日（韓国時間）、米イリノイ州シカゴで行われたシカゴ・カブスとの本拠地戦に2番・一塁で先発出場し、3打数2安打2本塁打3打点を記録してチームの8-3勝利をもたらした。メジャー移籍後、1試合での複数本塁打はこれが初めてだ。
村上は3回、1死無走者の場面で最初の一発を放った。カブス先発ジェームス・タイヨンの投球を捉え、左中間フェンスを越えるソロ本塁打となった。
さらに5回には再び長打力を見せた。1死一塁で打席に立った村上は、中堅のフェンスを越える特大の2ランを放った。打球速度は時速109マイル（約175.4km）、飛距離は428フィート（約130m）に達し、球場のファンや現地の中継陣を驚かせる圧倒的な打球だった。
この試合で17号に到達した村上は、シーズンの本塁打レースでも一気に浮上した。年間換算で61本ペースに相当する。メジャー全体ではカイル・シュワーバー（20本）に次ぐ並びで実質的に2位圏に入り、アメリカン・リーグではアーロン・ジャッジを抜いて単独首位に立った。
村上に2本の本塁打を許したタイヨンも、試合後に惜しみない称賛を送った。
カブス地元の放送局「マキ・スポーツ・ネットワーク」が公開したインタビューで、タイヨンは最初の被弾について「もっと外側の低めに投げたかった」と説明しつつ、「彼はとてつもないパワーを持っている」と述べた。
続けて、メジャー入りの過程で村上への評価が理解できなかったと明かした。
村上は日本プロ野球時代に圧倒的な長打力を示していたが、メジャー移籍の過程では速球対応に不安があると見なされ、予想より市場評価が冷ややかだったという分析があった。
これについてタイヨンは「正直、なぜ他の29球団が関心を示さなかったのか全く理解できない」と語った。
▲ 17日（韓国時間）の試合で16号と17号を放った村上宗隆。
タイヨンはさらに「彼はホームランを打てるし、若くてエネルギーにあふれている。打席での存在感も際立っている」と評し、「ストライクゾーンでのコントロールも良く、多くの面で期待以上の働きをしている」と続けた。
また「もっと多くのチームが関心を示さなかったのが今でも不思議だ。事情がどうだったのかは分からないが、彼はホワイトソックスに本当に合っている。リラックスして見えるし、チームも彼を歓迎しているのが伝わる。プレーを見ればそれは明らかだ」と語った。
村上はシーズン序盤に波があったが、ここ最近は完全に息を吹き返している。持ち味の長打力が本格的に爆発し始め、ホワイトソックス打線の中心としての地位を確立しつつある。
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