【マイデイリー = 水原 キム・ジンソン記者】 カン・ベッコの7打点ショーに隠れたオーウェン・ホワイト（同 ハンファ・イーグルス）の鮮烈な復帰戦。
ハンファは15日付で6週間の負傷代替外国人投手ジャック・クッシングとの契約を締結した。クッシングとの契約は延長せず、16日の水原KTウィズ戦でホワイトを復帰させた。ホワイトはデビュー戦だった3月31日大田KT戦で2⅓イニングしか投げられず、ハムストリングの負傷で離脱していたが、リハビリを経て戻ってきた。
ホワイト不在の間は、韓国内の投手陣が交代で先発を務め、クッシングが実質的にマウンドを締める役割を担っていた。セーブマンというよりほぼクローザーに近い起用で、マルチイニングも基本に、大差の場面でも登板することが多かった。ハンファはチームファーストの姿勢が際立ったクッシングと円満に別れ、ホワイトを軸に先発陣とブルペン双方の安定を図ろうとしている。
まずホワイトには、ウィルケル・エルナンデス、リュ・ヒョンジン、ワン・イェンチョン、チョン・ウジュとともに先発陣を安定させる役割が求められる。その点で、復帰戦であり事実上の再デビューとなったこの日の登板は印象的だった。アン・ヒョンミンは不在だったが、リーグでまとまった打線を形成しているKTを圧倒する投球を見せた。
ホワイトはこの日、6⅓イニング3安打4奪三振1四球2失点（自責1）で、遅れてのKBOリーグ初勝利を手にした。特筆すべきは、KTが提示した投球分析表に7種類もの球種が記録されていたことだ。フォーシームは最速153kmを計測し、ツーシームも150kmに達した。
フォーシーム39球、スイーパー19球、カーブ9球、ツーシーム7球、カッター6球、フォーク4球、スライダー1球を使い分けた。スプリングキャンプの練習試合ではフォーシームが150km前後だったが、復帰戦ではさらに速さが出た。基本的に球のムーブメントが良好で、ABSに適応すれば内容の伴う投球を続けられる可能性が高い。
2回、先頭のサム・ヒリアードにカッターを投じて二塁手方向への内野安打を許した。ホワイトは一塁への牽制で悪送球を出してしまったが、無死二塁の場面を冷静に処理し、ホ・ギョンミン、チャン・ソンウ、キム・ミンヒョクをそれぞれファーストフライ、二塁ゴロに打ち取った。球が浮く場面もあったが、高めのコースをうまく使っていた。
下位打線にはスイーパーとカーブを積極的に使い、力を温存する姿勢も見せた。打順が一巡するとその傾向を強めた。5回には長打力のあるチャン・ソンウに低めの力のあるフォーシームを投げて凡打に仕留めるなど、投球パターンを随時巧みに変えていた。7回1死1塁でやや力が抜けたようにチャン・ソンウに四球を与えた場面はあったが、全体として投球内容は良好だった。
ハンファはエルナンデスに若干の不安が残るのも事実だ。そうした状況でホワイトがリュ・ヒョンジン、ワン・イェンチョンとともに先発陣を牽引してくれれば、理想的だ。カン・ベッコの猛打は最も目立ったが、長期的に見ればホワイトが健康に戻ったことの方がより歓迎すべきニュースだ。
ホワイトは試合後、「自分にもチームにも良い勝利だった。攻撃的な投球でできるだけ打たせにいき、守備の助けも大きかったおかげで勝てた。仲間たちに感謝している。捕手のホ・インソを信じて投げた。最近の試合を見てホ・インソのリードが良いと感じていたので、全面的に信頼した結果が出た。実際には7回まで投げ切れたらよかったが、チームのプランがあるので後続の投手を信頼して安心してマウンドを降りられた」と述べた。
最後にホワイトは、「リハビリ過程で特に困難はなく、プログラムも良好だったので球団のリハビリ体制を信頼できた。チームメイトが帽子に24番を書いて出場したのを見て感動したし、早く戻ってチームに貢献したいと思った。負傷で少し遅れての初勝利だが、これからチームにさらに多くの勝利をもたらせるよう努力する」と語った。
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