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▲ ササキ・ロキ
【スポーツビズ=パク・スンファン記者】 ササキ・ロキ（LAドジャース）の“人生投”はメジャーリーグ公式サイトも驚かせた。誤植ではないと断ったうえで、ササキの投球に注目が集まっている。
ササキは18日（以下韓国時間）、米カリフォルニア州アナハイムのエンジェルスタジアムで行われた2026メジャーリーグ、LAエンジェルス戦の遠征で7回を投げ、91球、4安打、四球0、8奪三振、1失点（自責1）で2勝目を挙げた。
2025シーズンを前にドジャースのユニフォームに袖を通したササキは、千葉ロッテ時代にパーフェクトゲームを達成していたため大きな期待を集めた。しかし昨年は先発として期待を裏切る場面が続いた。毎登板のように四球を与えて自ら苦境を招くことが多く、先発で出場した8試合のうち5回以上を投げ切れたのは4度だけだった。
今年も序盤は同じ傾向が見られた。ササキはオープン戦最後の登板となった3月24日のエンジェルス戦で6四球と死球2を乱発し、2回で5失点（自責5）を喫する衝撃的な結果になった。レギュラーシーズン開幕後も流れは一変せず、ローテーション維持が危ぶまれたこともあった。
ところが最近の投球は明らかに改善している。5月3日のセントルイス・カージナルス戦で今季初のクオリティスタート（6回3自責以下）を記録し、直前のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦は5回3失点にとどまったものの、四球が目に見えて減った。そしてその良い流れは18日の登板まで続いた。
▲ ササキ・ロキ 
▲ ササキ・ロキ
この日は1回裏、マイク・トラウトに二塁打を浴びたが、三振とゴロ、フライでアウトを奪って無失点の立ち上がりを作った。2回は2つの三振を含む三者凡退、3回もエンジェルス打線を封じた。
先制点は4回に生まれた。1死無走者からノーラン・シャヌエルに安打を許し、暴投で失点の可能性を招いた後、ヨアン・モンカダに適時打を浴びた。それでもササキは動揺せずにイニングを締め、5回はダブルプレーにも助けられて無失点を維持し、勝利の権利を手にした。
余裕のある球数を背景に6回も続投してジャック・ネトを三振、トラウトをフライ、シャヌエルをゴロで片付けてクオリティスタートを完成させた。さらに7回もマウンドに上がり、ゴロ2つと一飛でイニングを締めてメジャーで初めてのクオリティスタート＋（7回3自責以下）を達成。打線の援護もあって2勝目を確保した。
この投球には米メディアも驚きを示した。ここ2年でササキがこれほどの投球を見せたことはなかったからだ。特にMLB.comは、ササキが一つの四球も与えなかった点を取り上げ、「誤植ではない」として、ササキが7回を通して四球を一つも許さなかったと驚嘆した。
▲ ササキ・ロキ 
▲ ノーラン・シャヌエル
MLB.comは「ササキとダルトン・ラッシングは完璧な配球を見せた。ササキは昨季後に追加したスライダーとカッターのハイブリッドに加え、3試合前から使用を始めたスピードのあるスプリッターを積極的に使った。この日、4種類の球種すべてで三振を奪い、自己最多の18回の空振りを誘った」と称賛した。
対戦相手も同様の評価を口にした。この日ササキから安打を放ったシャヌエルは、スプリッターが速球と同じ軌道で入ってくると両者の見分けが本当に難しいと述べ、「ササキは今日、最高の球を投げた」とリスペクトを示した。
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