▲ クリス・テイラー
【スポーツビズ=パク・スンファン記者】 キム・ヘソン（LAドジャース）の加入で出場機会が圧迫され、現役引退を表明したクリス・テイラー（LAエンゼルス）が、わずか1日で撤回した。しかし再び引退を決めた、と報じられた。
2012年のメジャーリーグ新人ドラフト5巡目・全体161位でシアトル・マリナーズに指名されたテイラーは、2014年にメジャーの舞台で初出場を果たした。デビュー直後は目立った存在感を示せなかったが、2016年シーズン中のトレードでドジャースへ移籍したことが転機になった。
当時シアトルのGMを務めていたジェリー・ディポトは、自身の判断を「歴代最悪のトレード」だと認めるほど後悔したとされる。移籍直後のテイラーは即戦力とは言えなかったが、2017年にドジャースのレギュラーに定着すると、140試合で148安打・21本塁打・72打点・85得点、打率0.288、OPS0.850とキャリアハイの成績を残した。
その後は成績に浮き沈みがあったものの、安定感が増していった。テイラーは2019年まで3年連続で二桁本塁打を記録し、コロナ禍の短縮シーズンとなった2020年は56試合で50安打・8本塁打・32打点、打率0.270、OPS0.842と奮闘し、ドジャースのワールドシリーズ制覇に大きく貢献した。
2021年には再び20本塁打の大台に到達し、4年6000万ドル（約908億ウォン）の再契約に成功した。その後も内外野をこなしながらチームに貢献してきたが、立場に変化が生じた。ドジャースが2025シーズンに向け、ポスティングシステムでメジャー挑戦を果たしたキム・ヘソンを獲得したことである。
▲ LAドジャース キム・ヘソン 
▲ クリス・テイラー
キム・ヘソンは2025年の開幕ロースター入りこそ逃したものの、5月にメジャー昇格後は攻守走すべての面で印象的な働きを見せた。一方、テイラーはドジャース時代に28試合で7安打、打率0.200、OPS0.457と結果が出ず、ドジャースは負傷離脱中だったトミー・エドマンの復帰に伴いテイラーとの決別を選んだ。
その後テイラーはドジャースの地域ライバル、LAエンゼルスに移りキャリアを続けたが、30試合で11安打・2本塁打、打率0.179、OPS0.599と低迷した。今年のスプリングトレーニングでも16試合で9安打・1本塁打、打率0.231、OPS0.798にとどまり、開幕ロースターを勝ち取れずマイナーにとどまっていた。
こうした状況の中、23日（以下韓国時間）にテイラーが衝撃的な宣言を行った。現役生活に終止符を打つと表明したのだ。『MLB.com』をはじめ多数のメディアがテイラーの現役引退を報じ、長年師弟関係にあったデーブ・ロバーツ監督も25日の試合前に追悼の言葉を寄せた。
ところが状況は急転した。テイラーは引退表明からわずか1日で撤回したと報じられた。『MLB.com』は24日、テイラーが考えを改め選手として復帰したと伝え、同時に左前腕骨折でマイナーの故障者リスト（IL）に登録されたと報じた。
だが再び意思が変わり、最終的に引退が決定した。テイラーは25日、SNSで「混乱を正すために話す」とした上で「自分の人生を捧げてきたゲームから引退することを決めた」と表明した。
▲ デイブ・ロバーツ監督 
▲ クリス・テイラー
続けてテイラーは「幼少期の夢をかなえる機会を与えてくれたすべてのコーチ、チームメイト、球団に心から感謝する。そこで作られた思い出は一生大切にするし、何より続く友情を大事にする。成功の瞬間にも苦しい時期にも変わらず応援してくれたファンに感謝する。最初からともにあった両親と家族にも感謝する。君たちがいなければ自分の野球人生は始められなかっただろう」と述べた。
最後にテイラーは「何より妻のメリーに最大の感謝を伝える。君は常に私の最大の支えだった。家族のために尽くし、私が最後まで夢を追えるよう共にいてくれた。これから子どもたちとともに人生の次の章を始めることを楽しみにしている」と付け加えた。
1日で引退を撤回したことへの批判的な世論や視線が影響したのか、結局テイラーは2日間で2度の引退表明を繰り返した。23日に引退を宣言し24日に撤回、25日に正式に引退の意向を示した。テイラーが再び意志を変えるかは不明だが、自らの言葉で引退の意思を明確に示した点は事実だ。
コメント0