” />通常、中東で戦闘が勃発すれば、台湾向けの武器引き渡しは優先度を下げるのが筋だ。
2月28日、米国とイスラエルがイランへの空爆を開始して以降、防衛産業の生産能力が需要に追いつかないのではないかという懸念がワシントン内外で広がった。だが、米国から発せられたメッセージは真逆だった。「台湾は後回しにしない」。
「台湾への引き渡しを遅らせたことがあるか？ ない」
3月17日、下院外交委員会の公聴会に出席したスタンリー・ブラウン国務省政治軍事担当首席副次官補は、「台湾向けの武器引き渡しを遅らせたことがあるか？ ない」と断言した。
ブラウンは、イランでの厳しい航空作戦の要求があっても、台湾政策や武器引き渡しに変更はないと述べた。
” />同じ場で注目されたのは、米国防安全保障協力局（DSCA）のマイケル・ミラー局長の発言だ。ミラーは「2023年に署名した指針、すなわち武器購入の待機列において台湾を他の購入国より優先するという指示は依然有効だ」と確認した。
具体例として「サウジアラビアと台湾の間でハープーン対艦ミサイルの供給競争が発生すれば、台湾を優先する」と述べ、「台湾への安全保障協力が最優先課題だ」と明言した。
中東最大の防衛顧客であるサウジアラビアを名指ししてまで台湾を優先すると言い切ったことは、イランでの戦闘が続く中でもインド太平洋の抑止力確保を優先するという強いシグナルだ。
140億ドル（約2兆2,251億6,126万円）、歴代最大の武器パッケージ
外信によれば、先進的な迎撃ミサイルを含む台湾向けの大型武器パッケージがトランプ大統領の承認を待っており、金額は約140億ドル（約2兆2,251億6,126万円）に達する。この取引が成立すれば、台湾向けとしては史上最大規模の武器販売になる。
” />ただし、イランでの紛争以前から、台湾向けの米国の武器引き渡しには既に数十億ドル規模の積み残し（backlog）があった。ブラウン副次官補は引き渡しを促進する方策を検討していると述べたが、具体案は公開しなかった。
この公聴会が開かれた日は、偶然にもトランプ大統領が習近平国家主席との北京での首脳会談延期を発表した日と重なった。台湾問題は両首脳が議論する主要課題の一つであり、訪問延期が140億ドル（約2兆2,251億6,126万円）の武器取引の時期に影響を与えるかどうかはまだ不明だ。
「同時戦争能力」の試金石
今回のメッセージの意味は台湾にとどまらない。米国が中東で大規模な空中作戦を展開しながらもインド太平洋への武器供給を維持できるかどうか、いわゆる「同時戦争能力」の実地試験になっている。
実際、下院外交委員会の議員の多くが公聴会で台湾問題を取り上げた。イランでの戦闘が長期化すれば、防衛産業の生産ラインの限界が露呈し、台湾・ウクライナ・中東を同時に支援する体制が持続可能かどうかという疑問はますます大きくなる。
” />業界関係者によれば、米国がこの時点で台湾の優先順位を公然と確認した意図は二つある。第一は中国への警告だ。中東に手を取られ台湾を見捨てるという見方を封じる狙いがある。
第二は台湾側への安心感の提供だ。ワシントンが同時多発的な危機の最中でも台湾防衛の意志を維持することを示す確認だ。
韓国に与える示唆
米国の武器引き渡し優先順位の公表は、韓国にとっても対岸の火事ではない。韓米の防衛産業協力においても、米側防衛企業の生産能力と引き渡しスケジュールは重要な変数だ。イランでの戦闘が長引けば、パトリオット迎撃弾や精密誘導兵器などの在庫圧迫が強まり、韓国軍の武器導入スケジュールにも影響が出る可能性がある。
米国が「サウジアラビアより台湾が先だ」と明言した瞬間、他の同盟国は当然こう問うだろう。「それなら我々は何番目なのか？」中東戦争が東アジアの安全保障環境に与える影響は、燃料価格だけでなく、武器引き渡しの優先順位にも刻まれている。
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