「윤석준 차밀, 2026年6月1日」
なぜ米中は「奇妙な」兵器開発競争を繰り広げるのか？
最近、米中が「奇妙な」兵器を競って開発している光景が目立つ。従来のいわゆる次世代（next-generation）兵器や装備に注力していた姿とは様相を異にしている。
これまで両国は無人化戦車、第6世代戦闘機、次世代の水上艦や潜水艦、極超音速中距離ミサイルなどで競い合ってきたが、近年は開発が中断された兵器を復活させて試作する、概念段階で空間的制約のために止まっていた構想を再検討する、あるいは相手国が開発を断念した兵器を取り入れて新たな戦場環境に適合させるといった動きが相次いでいる。
軍事専門家の見方では、米中は昨年末以降、ロシア・ウクライナ戦争や米・イラン間の紛争で注目を集めた低コスト無人システム（LUCAS）だけでなく、1）レールガン（Rail Gun）、2）旧ソ連が放棄したウィグ（WIG）機あるいは海上WIGドローン、3）核バッテリー搭載型の核魚雷や533㎜魚雷発射管による回収型の無人水中艇、4）既存の空母機能を無人機専用に改修する案──といった“奇妙な”戦力の作戦的完成度をめぐる競争が激化していると評価されている。
専門家が挙げる背景は次の通りだ。
第一に、戦争の様相が変化したことだ。現代戦・未来戦では自国のみならず相手側の人的・施設被害をいかに最小化するかが戦果の重要な基準になっている。そのため作戦や戦術は大規模な被害を伴う対称的衝突より、被害を抑える非対称的でニッチな作戦概念へと変化している。
第二に、兵器体系の変化である。長距離情報通信技術の進展は無人化、自動化、遠隔化を可能にし、速戦即決を志向する兵器体系の進化を促した。作戦テンポと破壊力は飛躍的に増大し、かつて核兵器が担ってきた抑止の役割の一部は、従来兵器の極超音速化や破壊力増強で代替されつつある。冷戦期に開発が中断された従来兵器や、部分的に核を利用する従来方式の装備が再評価されているのもその一端だ。
第三に、人工知能（Artificial Intelligence：AI）の影響である。過去は先端軍事科学技術を組み合わせても有機的な制約により作戦的完成度を満たせずに計画が断念される例が多かったが、現在はAIがアルゴリズムでその制約を克服する手段とメカニズムを提供しつつある。
最後に、ゲームチェンジャーを掌握しようという意図だ。多くの専門家は、4次産業革命（4IR）と括られる先端の民軍兼用科学技術の開発が戦争のゲームチェンジャーになると見てきた。だが今は、軍事科学技術をいかに戦場に応用して作戦の完成度を確保するかが真のゲームチェンジャーとして注目されており、その中核となるのがAIである。AI適用には依然制約があるが、米側ではAIを組み込んだ各種“奇妙な”兵器・装備の開発が進み、予算不足や作戦能力要件（ROC）によって放棄された過去の戦力に再び関心が向けられている。
最近、米中における具体的な“奇妙な”兵器開発の例は以下の通りだ。
第1は、開発が中断していたレールガンの再開である。米国ではドナルド・トランプ前大統領が昨年12月22日、自身の名を冠した約3万トン級のトランプ級（Trump-class）次世代戦艦（BBGX）にレールガンを搭載する計画を表明したと伝えられている。
出所= Youtube @The Daily Aviation
実際、米海軍は既存の155㎜主砲の限界を克服する試みを続け、その一つがレールガンだ。1990年代からレールガンの実現を目指し、駆逐艦用の射程延伸誘導弾（Extended Range Guided Munition：ERGM弾）などの試作も行われ、2000年代初頭にはズムウォルト級ステルス駆逐艦搭載を想定して開発が進められた。試作用レールガンは2021年までに製作され、各種海上試験・評価が行われたと伝えられている。
しかし砲身の交換頻度、膨大な電力供給、電磁部品の脆弱性などが問題視され、2022年には議会が予算を配分せず開発は中断した。現在は国防省の下でトランプ級戦艦搭載を念頭にレールガン開発が再開されたと報じられている。
一方、日本では2026年5月31日、海上自衛隊が約40kw出力の独自型レールガンを開発し、試験評価艦「あすか」に搭載して約0.3㎏の弾をマッハ-6.5∼7で発射する海上適用試験を実施している。米国防高等研究計局（DARPA）の研究者が日本を訪れ、各種技術協力案を検討していると伝えられている。
出所= Naval News
中国は2010年代中盤からX-レールガン計画を進め、独自型レールガンの開発を開始した。2014年の衛星画像では試作品の製作に成功したと報じられ、2018年にはType 072型上陸艦の艦首に試作レールガンを搭載し、発電コンテナを甲板に設置した映像が確認された。昨年7月、Asia Times は中国が約200㎜口径で約15㎏の弾をマッハ-7で約400㎞到達させる能力を持つと報じた。
レールガンは炸薬や弾頭を不要とし、弾体を2本のレールに挿入してマッハ5以上の極超音速で運動エネルギー（kinetic）による打撃を与える概念で、従来の艦砲に必要な弾薬庫や自動装填装置のスペースを不要にし長距離極超音速打撃を可能にする利点がある。
だが、約100発で砲身交換が必要になる点、2本のレールを電磁的に維持する過程で故障が生じやすい点、散弾ではないため高い命中精度が求められる点など技術的短所が浮上している。それでも米中海軍のレールガン競争は続いており、今後の動向が注目される。
第2は、旧ソ連が試みていたウィグ（WIG）軍用機の復活だ。冷戦期の旧ソ連プロジェクト、903ルン級（Lun class、Ekranoplan）に着想を得た奇妙なWIG戦力が米中で並行して研究開発されている。
▲ 旧ソ連のプロジェクト903ルン級（Lun class エクランオプラン（Ekranoplan）） / Aero Space Global News
先月25日、The War Zone は中国国営の船舶工業集団（CSIC）所属の第711研究所がターボジェット4基を翼上に搭載した大型WIG軍用機「Bohai Sea Monster（ボハイ・シー・モンスター）」を生産し海上試運転を行っていると報じ、C-130輸送機に近い能力を付与する可能性を示した。
2017年12月24日付のThe War Zoneは、中国海軍がAR-6000型の大型水上輸送機を製作し、南シナ海の人工島への軍需支援、海上捜索救助（SAR）、対潜哨戒、対艦ミサイル発射母体などを想定していると報じ、将来的に極低空で飛行するWIG機に改修される可能性を指摘していた。
先月25日の報道でも、中国海軍が4基のターボプロップエンジンを搭載し両翼に多数の武装パッドを備えた「Bohai Sea Monster」を開発して海上試験を行っていると伝えられており、中国側では議会による研究制約が比較的少ないことを背景に、研究者や軍関係者が各軍の作戦要員と協働して奇妙な兵器を進めていると報じられている。
▲ 「Bohai Sea Monster」とされるWIG軍用機 / Meta-Defense
専門家は同機の翼上武装パッドを補助燃料タンクや追加センサーの搭載、あるいは低コストの自爆型無人システム（LUCAS）の搭載に用いると見ており、主任務を戦闘捜索救助（CSAR）、平時の海上保安（海警）支援、南シナ海の人工島への軍需補給、遠距離の空海標的に対する極超音速ミサイルの発射母体などと想定している。
一方、米側の動きは異なる。昨年4月13日、The War Zoneは米海軍が国防省の研究支援のもと、約50ポンド級の破壊力を搭載し約80ktsで約100マイル航行するWIG無人艇（WIG Drone）を開発し、群（swarm）戦術で運用する構想を検討していたと報じたが、2027年の国防予算審査で海軍と沿岸警備隊の作戦能力要件（ROC）の約70％しか満たさなかったため開発予算が確保されず計画が事実上中止されたと伝えられている。
一方で、Aurora Flight Sciences はDARPAと協働し、海況5でも水面上約30m低高度を飛行する大型WIG輸送機「Liberty Lifter」を提案した。海軍は従来のC-130の能力を満たせないとして否定的だったが、海兵隊は高高度で移動する従来航空資力が対空探知に捕捉されやすい点を指摘し、低高度飛行するWIG輸送機が上陸や遠征支援に有用だと評価したと伝えられている。
▲ Liberty Lifter WIG大型輸送機コンセプト / DARPA
専門家は、インド太平洋での作戦は主に沿岸（littoral）での展開へと変化しており、伝統的な上陸や遠征を非対称的に支援するWIG輸送機の概念は、特に中国と紛争となる海域で迅速に戦場レベルの支援を行う上で適合すると評価し、開発は加速すると見ている。
第3は、核弾頭魚雷および回収可能な水中無人艇（UUV）だ。米中は太平洋域の水中支配を巡り争っている。2022年7月22日、香港のSouth China Morning Postは「中国海軍がロシアが2015年頃に開発した大型核弾頭魚雷ポセイドンを模した、使い捨て型の核バッテリー搭載新型核推進魚雷を開発した」と報じた。
まずロシアでは、プーチン大統領が2018年3月に海軍が核弾頭を搭載した約100トン級の大型核魚雷を開発したと発表し、試験評価を経て2025年までに就役したベルゴロド（Belgorod）級やハバロフスク（Khabarovsk）級の戦略原潜に搭載されたと評価されている。
これに対し、米海軍はロシアのポセイドンに対抗して対称的な核魚雷で応じるのではなく、レーザーバック（Razorback）計画で開発したREMUS 600型UUVを、バージニア級やオハイオ級原潜の533㎜魚雷発射管から投入する「Yellow Moray」水中魚雷艇として運用する案を検討している。この構想では相手原潜やUUV、極超音速魚雷に対する水中偵察・監視・制御（ISR）を行い、任務終了後に再び533㎜発射管で回収する運用形態を模索している。試験中のYellow Morayは重量約530ポンド、作戦深度約200m、水中航続約70時間とされる。
▲ REMUS 600型水中無人艇（UUV） / Naval News
▲ バージニア級潜水艦の533㎜魚雷発射管から投射されるYellow Moray概念図 / MercoPress
この戦術は、ロシアの大型核魚雷に直接対抗するより非対称的にISR能力を活用して対応することを意図しており、今後REMUS 600型Yellow Morayと迎撃用魚雷が如何に協調できるかが鍵になると見られている。
昨年7月8日、The War ZoneはYellow Morayの回収機構に機械的・有機的な障害が多く、バージニア級やオハイオ級潜からの回収運用が速度や航続、射程の面で作戦条件（ROC）を満たせず、2026年度の国防予算でRazorback計画への研究開発予算が確保されなかったため追加試験が中断されたと報じた。
一方、オーストラリア海軍と英国海軍は同型REMUS 600をラットトラップ（Rat Trap）と名付けたIver-4型回収魚雷に組み込み、将来配備予定のAUKUS原子力潜水艦（AUKUS SSN）や英のアスチュート級・次世代ドレッドノート級に搭載し、AIを適用して継続的に開発する計画があるとされる。
このように、米海軍や豪海軍は自国原潜の533㎜管から発射・回収可能なUUVを用い、使い捨ての大型核魚雷に代えて持続的な水中ISR任務を非対称的に遂行する能力を整えようとしている。
こうした中で中国海軍は、2019年に公開されたHSU-001型UUVの推進体を使い捨て型核バッテリーに換装し、水中で約30kts、航続約200時間、射程約10,000㎞以上とされるロシア・ポセイドン類似の大型核魚雷を開発し、中国近海で各種試験を行っていると報じられている。
▲ HSU-001型水中無人潜水艇（UUV） / CCTV
The War Zoneは、太平洋を挟む米中の水中ドメイン支配をめぐる競争で、多様な手段が並行して開発される現象を指摘し、ロシアの核弾頭大型魚雷の復活に倣う中国の動きは、インド太平洋戦域でハワイやグアムなどの米軍基地を標的にする非対称的打撃手段であると評価した。
第4は、中国海軍による無人機専用空母の建造である。中国は2020年以降、Type 075型大規模強襲揚陸艦を改良したType 076型無人機空母を建造し、20204年12月27日に進水、現在は無人機の離着艦や各種運用試験を進めている。中国は無人機専用空母を建造した最初の国とされる。
▲ 中国海軍の Type 076型無人機空母 / South China Morning Post
Type 076にはフォード級（CVN-78）で導入された電磁式カタパルト（EMALS）1基や電気・油圧併用の先進的着艦装置（AAG）3基、無人機用昇降機1基などが搭載され、長さ約13m、翼幅14〜24m程度のWZ-7型偵察無人機やGJ–11J型空母用無人攻撃機を運用可能とされる。さらにJ-20二座型をCCA（自船搭載無人機）として運用する想定も報じられている。
専門家は、中国が2021年2月にMUM-T（有人・無人連携）を念頭にJ-20を二座化した経緯と、Type 076に搭載される無人機群がCCAを担うことを踏まえ、太平洋での空中優勢確保に向けた運用を見込んでいる。
結局、米中は高コストの次世代兵力開発だけでなく、低コストで非対称的に機能し得る“ゲームチェンジャー”となる奇妙な戦力の開発でも競争している。議会の監視が厳しい米国より研究開発支援を比較的自由に得られる中国がやや有利と見られる面もある。
著者 ユン・ソクジュンは韓国軍事問題研究院客員研究員、
国防部政策顧問委員、予備役海軍大佐である。
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