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「重要な点は変わっていない。」新たな章「BTS 2.0」を宣言した防弾少年団のリーダーRMは、11日午後、京畿道高陽市の高陽総合運動場主競技場で行われたワールドツアー『アリラン』(ARIRNAG)の2日目公演でそう断言した。今後のチームの変化はRMをはじめジン、シュガ、ジェイホープ、ジミン、V、ジョングクの判断によるものであり、ARMY（ファンダム名）への愛情は真摯だ──そのすべてが変わらないとRMは強調し、「一度だけ信じてほしい」と深々と一礼した。
新作と同名の『アリラン』は、約4年ぶりに再開されるワールドツアーであり、「BTS 2.0」の分岐点を示すコンサートだ。9日、11日、12日の3日間で合計13万2000人の観客が集まった。この日の屋外会場は花冷えで肌寒かったが、会場の熱気は開演前からすでに高かった。入場すると、慶会楼をモチーフにした亭型パビリオンが目を引き、上部スクリーンでは韓紙を背景に民謡『アリラン』の歌詞とともに国楽が流れた。防弾少年団は予定より10分遅れてステージに姿を見せたが、観客はそれを気にせず、むしろグループ名を連呼し、アミボム（応援棒）の波に乗って待つこと自体を楽しんでいた。
その瞬間、覆面をかぶった男が煙幕弾を手にメインステージへ駆け込んだ。同時に雷鳴のような歓声が湧き、フーリガンを連想させる群衆が押し寄せた。『Hooligan』の前奏が流れると、メンバーは濃い煙の中から姿を現した。大規模な花火が夜空を彩り、火花がリズムに合わせて吹き上がる──兵役による空白期間を経て開催された完全体での初公演にふさわしい、圧倒的なオープニングだった。
続くステージでは中央のリフトを活かした演出で『Aliens』や『달려라 방탄』を披露し、ファンと挨拶を交わした。ジョングクは水を飲んで落ち着いた後、「寒いかもしれないが、俺たちが熱く盛り上げる」と叫び、Vは360度の会場を見渡し「ARMYに囲まれているのが本当に嬉しい」と笑った。ジミンとシュガは今回のツアーで新しい試みを多く導入したと語り、今後のステージへの期待を煽った。シュガは「慣れない部分もあるだろうが、最後まで全力で楽しんでほしい」と呼びかけた。
防弾少年団は初めから終わりまで流れるように繋がる構成を念頭に置いており、ステージはその意図通り進行した。『They Don’t Know About Us』、’Like Animals’、’FAKE LOVE’、’SWIM’、’Merry Go Round’と続く構成は緻密で、特に『SWIM』と『Merry Go Round』では大きな布を用いた演出が印象的だった。前者は水の波を象徴し、後者では勝舞（승무）を取り入れた振付が見られた。
布に隠れたままステージを離れたメンバーは、太極を想起させる赤と青の布をまとったダンサーたちの間から再び現れた。ジェイホープは観客のエネルギーをさらに高め、ジョングクは「これからも今みたいに楽しんでほしい」と満足感を示した。Vは「燃えるようなステージを見せる」と決意を新たにし、その言葉どおり『Not Today』『MIC Drop』『FYA』『불타오르네』などでスタジアム全体を熱狂させた。
公演の空気は、新たに盛り込まれた韓国的要素と歩調を合わせるように盛り上がった。民謡『アリラン』を取り入れ話題になった『Body to Body』に続き、韓国式の掛け声を取り入れた『IDOL』まで、会場の興奮は最高潮に達した。韓国伝統模様が交差するLED旗や、サンモ（상모）から着想を得たLEDリボンを持った50人のダンサーによる強強酒来（강강술래）を想起させるパフォーマンスが展開され、メンバーはその列に加わってトラックを行進しながら、会場を埋め尽くしたファンと目を合わせ続けた。360度ステージの効果的な活用により、座席位置に関係なく没入感を高めた点も際立っていた。
防弾少年団はさらに、『Butter』『Dynamite』といったヒット曲でグローバルな地位を再確認させた後、その日のランダムソングとして選ばれた『Take Two』『DNA』を披露した。アンコールは『Please』『Into the Sun』で締めくくり、客席は一面の紫に染まり、日が落ちた紫の空には盛大な花火が打ち上げられた。
最後にジミンは「ずっと会いたかったし、待ってくれてありがとうという言葉をどうしても伝えたかった。これからも皆に良いステージと良い音楽を届けるために努力し続ける。これまで一緒にいてくれてありがとう、これからも皆のそばにいる。愛している」と真摯に語った。ジョングクは最近のライブ配信をめぐる論争について謝罪し、「どんな状況でも、すべてが本気だということを分かってほしい」と述べた。また「皆のためにこれからも体が壊れるまで全力を尽くす。待っていてくれれば、多様で素晴らしい姿で応えるアーティストになる」と約束した。
一方、防弾少年団は17〜18日に東京ドームを皮切りに北米、欧州、南米、アジアの34都市で計85公演を行う予定で、韓国アーティスト単独ツアーとしては最多公演数となる見込みだ。ここに日本や中東での公演が追加される計画もあり、規模はさらに拡大する見通しである。
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