4月14日、「高学歴女性に押されて青年男性の仕事が消えた」といった見出しの報道が相次いだ。同日に公表された韓国銀行の報告書を基にしたこれらの記事は、青年男性が就職で苦戦する理由の一つとして「高学歴女性」を指摘している。高学歴女性の経済活動参加率が上がり、就職市場での競争が激化した結果、青年男性の経済活動参加率が低下したと説明している。
韓国銀行の雇用研究チームは報告で、男性青年層の経済活動参加率低下の要因として、世代内の競争構造の変化、産業構造の変化、高齢化とAIの普及などを挙げている。女性については、本来は男性の領域と見なされてきた専門職や事務職を中心に職種の性別による分離が緩和され、高学歴の男女が労働市場で互いに代替可能な競争関係を形成したと分析している。研究チームは、この多様化が人的資源の効率的な再配分を促し、経済全体の生産性を押し上げる原動力になったと指摘している。労働市場全体の構造改善や雇用の硬直性緩和に向けた政策的な対応の必要性も示している。
多くの媒体は「女性」というキーワードを選び、見出しに「女性に押される」「女性に圧迫される」といった偏った表現を用んだ。国民日報は「高学歴女性に押されて職場から消える2030男性たち」、文化日報は「男青年、高学歴女に押されて労働市場から退場…韓銀分析」、韓国日報は「青年男性の労働市場参入が難しい…高学歴女性・AIに押されて」、朝鮮日報は「女性・AIに圧迫される韓国25〜34歳男性たち」といった見出しを掲げた。まるで女性が男性の就業を阻んでいるかのように、就職の問題を男女の「ゼロサムゲーム」へ単純化する見出しが付けられている。青年男性の参加率低下を「男性が占めていた席を女性が奪う現象」と描き、女性に非難を向ける分断的な報道になっている。
こうした見出しは直ちに女性対男性の対立構図を生む。記事の下には「韓国の女性のせいで男性だけが苦労している」「結婚も子どもも産む気がない連中が多すぎる」といった女性への憎悪を示すコメントが相次いだ。文化日報は、男女を天秤に乗せたAI生成の画像も作成した。画像では、天秤の一方に縮こまった恐ろしい目つきの男性たちが置かれ、もう一方には堂々とした表情の女性たちがある。露骨に女性への嫌悪をあおる例だ。
多くの媒体は本文で報告書の詳細な分析や提言を伝えているが、見出しで作られた対立構図の印象は消えにくい。ソガン大学メディア融合研究所のイ・ヘス研究教授は4月21日、メディア今日に対して「媒体は見出しで『女性に押され、圧迫される』、男性が『消え、退場する』といった受動的で被害者中心の表現を選び、物語の方向性をすでに決めてしまった」と述べた。本文末に構造的要因を付記しても、読者が最初に接した『女性対男性』という対決構図の残像は簡単に消えない。複雑な社会現象を対立図式に単純化してクリックを稼ぐ典型的な戦略だと指摘している。
一部の媒体は、青年男性の仮想的な発言を見出しに引用符付きで用いた。イーデイリーは「『女性・AIに押されてただ休んでいます』…『求職断念』男性青年たちはどうするか」と、韓国経済TVは「女性・AIに押されて…『求職断念しました』」と見出しを付けた。統計に基づく結果を、あたかも特定の個人の感情表明のように加工する手法だ。イ教授は「数値だけだと読者は理性的に判断しようとするが、引用符が付く瞬間に感情的に入り込みやすくなる」と述べ、このような人格化された歪曲はデータの本質を曖昧にし、感情的反応だけを誘発する操作に近いと指摘している。
報告書自体の限界指摘も
韓国銀行の研究チームのように、定量的統計に基づくデータがメディアを通じて社会的に解釈される際に生じる問題点に注意を払う必要性を指摘する声もある。研究チームはコホート分析法を用れ、男女の経済活動参加行動に影響する要因を分析した。これは経済活動参加率の変化をコホート効果、時間効果、年齢効果に分解して分析する手法で、コホート効果は出生年で区分される各グループが共有する独自の労働市場参加傾向を示す。
イ・ヘス教授は「現象の動力を把握する上で有効な方法ではあるが、社会文化的観点からは性別変数の背後に隠れた『家族の生計を担う正常な男性』という近代的なモデルの崩壊というより大きな亀裂に注目するべきだ」と述べた。「統計が『女性が増え、男性が減った』という確率的結果を示す場合、その背後で起きている労働の性質の変化や家族モデルの再編といった文脈が十分に扱われなければ、データは単なる性別対立の根拠として誤用される危険がある」と指摘している。
この種の分析は、韓国社会の青年たちの生活内外にある社会文化的背景まで捉えるのに限界があるとの指摘だ。イ教授は「二層化した労働市場で青年が経験する実存的な冷笑や不安は、単なる競争激化という乾いた経済用語では説明できない」と述べ、さらに「統計的正当性が高い報告書ほど、その結果が刺激的な対立を生む道具として消費されないよう、データの背後にある文脈を示す解釈的責任が重くなる」と強調している。
報告書自体の明確な限界を指摘する声もある。性別要因を主要な視点に据え、男性青年の経済活動参加率低下にのみ注目したため、依然として低い韓国の女性雇用率、育児・家事による女性の非経済活動、低学歴女性の低賃金実態などには十分に目が向けられず、文脈を欠いた分析になったという批判だ。
クォン・スンタク メディア改革市民連帯事務局長は4月20日、メディア今日に対して「結局、どの部分に注目するかで多様な分析が導かれる」と述べた。「韓国銀行は『男性青年層』を中心に置いており、その観点から結論を導けば、たとえ報告書が『社会規範と人口構造の変化による労働供給の多様化過程』と結論づけたとしても、性別対立の要素を生む可能性がある」と指摘した。クォン氏は続けて「もしOECD平均の多様化した労働供給を基準に韓国の参加率を見れば、まったく異なる結果が出ただろう。疎外された女性や低学歴者、障害者など少数者の落ち込みが可視化されただろう」と述べ、「職種別の賃金水準を加えれば別の分析になったはずだ」と指摘した。
クォン氏は今回の報道の流れを「メディアの積極性を欠く報道」と批判した。同じ統計が与えられても、単に情報を伝えるだけでなく別の解釈を提示しようとするメディアの積極性が不足しているというのが問題だと指摘する。彼は「メディアが積極的に与えた解釈は『高学歴女性に押される』『女性に圧迫される』というものだった。性別を対立構図として設定する不適切な報道だ」と述べ、「対立を煽るだけで韓国社会に何か肯定的要素があるのか」と批判した。
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