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【マイデイリー = 光州 キム・ジンソン記者】「適応期間が必要だ。うまく打ってくれることを切に願う…」
KIAタイガースの故障者代替外国人打者、アデリン・ロドリゲス（35）はメジャー経験はないが、マイナーで13年過ごし、日本で2年、メキシコやドミニカでもプレーした。韓国は初めてなので、日本とどの程度近いかは実際にプレーしてみないと分からないと本人は話す。
イ・ボムホ監督は5日、光州でのロッテ戦を前に「アジアでの経験を買って獲得した。ぜひ打ってほしい。適応の時間は必要だ。映像でよく見ており、あちらのリーグではよく打っていた選手なので、慣れる時間は必ず必要だ」と話した。
結果的に監督の懸念はデビュー戦である程度払拭された。アデリンはこの日、1回裏2死1・3塁で迎えたKBO初打席で中堅方向への3ランを放った。ハンファの先発カン・ゴンウに対し、ボールカウント3ボール1ストライクから投じられた5球目のスライダーが外寄りに高めに入ったところを捉え、センターのフェンスを越えた。
デビュー初打席で本塁打を放ったのはこれで22例目だ。外国人打者ではアデリンが6人目に当たる。意外に多くはない。KIAではファン・ジョンリプが2012年9月14日、光州でのロッテとのダブルヘッダー第2戦で決定的な一発を放ったことがある。ファン・ジョンリプは2012年から2012年の2年間で39試合に出場したのみで姿を消し、通算本塁打は2本で引退している。
その後アデリンは追加安打を記録できなかったが、打席では概して軽快な動きを見せた。打席に入る前に球団の戦力分析チームが用意した資料を十分に確認し、打撃コーチの助言も取り入れてから打席に立つ姿が印象的だった。ただし、外角に逃げる誘い球に簡単にバットを出してしまうなど、適応が必要な面も見えた。
守備は安定していた。主なポジションが一塁と三塁なので期待通りの働きだった。イ監督は「普通だ。自分の方向に来る打球はよくさばいている。試合を重ねて見ていく必要はあるが、一塁経験は非常に豊富だ。身長が高いので野手が投げる際にもやりやすいだろう。日本でも十分経験しているから問題ない」と述べた。
勝負はこれからだ。まずは6週間、ヘラルド・カストロのことを忘れさせるほど攻守で活躍するのがKIAにとって理想のシナリオだ。カストロが期待ほどの活躍を見せられなかったため、アデリンが好成績を残せば再評価されることは確実だ。4番のキム・ドヨンとの相性も重要で、仮に相乗効果が出なくてもまずアデリン自身がしっかり打つことが求められる。
アデリンはKBO初戦で勝てたことを喜んでいる。勝ち続ける雰囲気を作れるよう、与えられたポジションで最善を尽くすつもりだ。初打席での本塁打は予想していなかった。リーグ初打席だったので球をよく見ようと臨んだ。相手投手が3ボールまで変化球を使ってきたため、1-3カウントでも変化球が来ると想定した。外角の鋭いスライダーだったがタイミングが合い、本塁打になった。個人的にも嬉しい瞬間だったが、何よりチームに先制点をもたらせたのが良かった」と語った。
最後にアデリンは「今日は多くの韓国投手と対戦できて良かった。どの投手も強力な速球と良い変化球を持っていて対処が難しかった。新しいタイプの投手に適応していくのが課題だ。初戦だけに集中すべきことが多かった。ABSゾーンに慣れるのも難しく、ピッチクロックが切れる前に準備を終えなければならない点にも注意が必要だった。しかし経験を積めば打席でより自由に振れるようになると思うし、その時が来ればさらに良いパフォーマンスを出せるはずだ」と語った。
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