京畿道は全国で最も多くペットが登録されている自治体だ。2024年末時点で京畿道内に登録されているペットは合計111万6千243匹に上り、これは全国の登録数の約30％を占める。人口密度の高さや一人暮らし世帯や家族世帯の集中により、他地域に比べてペット飼育率が高いと分析されている。
ペットの飼育人口の急増は社会の風景を変え、ペットを巡る近隣トラブルも少なくないのが現状だ。成熟したペット文化を定着させるには、飼い主と非飼い主が互いに配慮する「ペットマナー」の遵守がもはや選択ではなく必須だと考えられる。
散歩や外出時に飼い主がまず守るべきはリードの着用だ。現行の動物保護法では外出時のリードの長さは2m以内に保つこととされており、これは突発的な状況でペットを制御し、他人に不安を与えないための最低限の安全対策である。排泄物は速やかに回収することが公衆衛生上および近隣への基本的なエチケットだ。散歩時には必ず排泄袋を携行し、排泄後は痕跡を残さないよう処理しなければならない。
ドサ犬、アメリカン・ピット・ブル・テリア、ロットワイラーなど、動物保護法で明示された危険犬種に分類される品種は、外出時に必ずリードと口輪を着用しなければならない。
法的に危険犬種に該当しなくても、人の生命や身体、他の動物に危害を及ぼすおそれがあるとして市・道知事が危険犬に指定した犬については、突発的な行動を防ぐために口輪の訓練や厳格な管理が不可欠だ。適切な安全対策は近隣の安全を守るだけでなく、ペット自身を守る方法でもある。
ペットマナーは飼い主だけの問題ではない。道端で見かけたペットがかわいいからといって、飼い主の同意なく突然触ったり大声を出したりする行為は控えるべきだ。ペットにとって見知らぬ人の接近は脅威と感じられる可能性がある。飼い主と非飼い主の自発的な参加があって初めて、真の「ペット先進国」へと前進できるだろう。京畿道が韓国国内のペット文化を先導する役割を担うことが期待される。
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