新たな味覚！bhcの「ソイガーリックキング」登場

【アジアタイムズ=キム・ミンソル記者】 「外はカリッと、中はジューシーという大衆的な“甘じょっぱさ”を生かしつつ、ソースをかけてもチキンがしんなりする欠点を補うために、特別な差別化を図った」 とチェ・ベクジン ダイニングブランズグループ メニュー開発チーム課長は新メニュー『ソイガーリックキング』について語った。

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26日、ダイニングブランズグループのチキンブランドbhcは、ソウル西区にあるbhcチキン西教大店で新メニュー『ソイガーリックキング』発売を記念したメディアイベントを開催した。

『ソイガーリックキング』は今年発表するbhcの初の新メニューで、サクサクの食感を残したチキンに醤油とニンニクの風味を効かせた商品だ。bhcは『ソイガーリックキング』を『オリジナル』と『ハニー』の2ラインで展開し、各メニューにはピリッとしたアクセントのある「スウィートガーリックソース」が基本で付属する。

bhcは1997年に『별 하나 치킨（星一チキン）』として出発し、2000年に店名の英語略称を採ってブランド名を『bhc』に定めた。来年で創立30周年を迎えるのを前に、同社は今年の第一弾新メニューにブランドのコンセプトと技術力を凝縮したと強調した。

チェ課長は、今回の新メニューの共通点は「バッターミックス（衣）」にあると説明し、ソースをかけるとチキンがしんなりするという欠点を補い、味の差別化を図るために『ソイガーリックキング』専用のバッターミックスを新たに開発したと述べた。

新しいバッターミックスにはニンニクやゴマなどの食感素材を加え、噛むほどに香ばしさが広がるよう設計した。ソースがしっかりからみつつも薄く密着するため、過度にソースが染み込んで食感が失われるのを防げる仕様にしたと強調した。

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実際に『ソイガーリックキング』を試食すると、塩気のあるソースの中にゴマの香ばしさが衣にほどよく浸透しているのが分かった。

チェ課長は新しい衣を開発する際、当初はソースだけを変える案も検討したが、他社製品との差別化が難しく、衣そのものを変える決断に至ったと語った。

今回のバッターミックスは『ソイガーリックキング』専用に開発したため、将来的に他メニューへ展開する可能性もあると期待を示した。

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従来、ニンニクと醤油を使ったチキンと言えば消費者は自然とキョチョンチキンの『ハニコンボ』シリーズを思い浮かべる。しかし今回のメニューはハニコンボとは異なる点がある。それはニンニクの風味だ。

定番のハニコンボが強いハチミツの甘さで支持を得ているのに対し、『ソイガーリックキング』はニンニクのピリッとした刺激が際立ち、口の中にしびれるような余韻が長く残る味わいになっている。

昨年、bhcは『クワサッキング』と『スウィートチリキング』を新メニューとして投入し、両メニューとも大きなヒットを記録した。

とくに『クワサッキング』は発売から1年経たずに累計販売数700万個を突破した。bhcの看板メニュー『プリングクル（뿌링클）』が売上の約30%を占める中、『クワサッキング』は発売直後から消費者の支持を集め、売上構成比で約15%を占める“第2位”のメニューとなった。

『スウィートチリキング』も発売から1か月で累計販売数が40万羽を超え、3か月で100万羽を突破した。

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最近発表した新メニューの成功により、昨年の加盟店平均売上は前年比で20%以上伸びる実績を残した。

その成果は目覚ましいが、メニュー開発チームには期待と重圧がのしかかる。開発チームは約6～7か月をかけて今回のメニュー開発を進めたと明かし、消費者パネル調査では『ソイガーリックキング オリジナル』と『ソイガーリックキング ハニー』の支持が拮抗したため、熟考の末に2種類を同時に発売する判断を下したと述べた。

bhcは新メニュー発売に合わせ、加盟店の収益性改善とグローバル展開を見据え今年は積極的なプロモーションを展開する計画だ。

まず発売日の26日から自社アプリ会員向けのプロモーションを実施する。発売直後の「オープンランイベント」、新メニュー専用の割引クーポン配布、4月限定のスタンプ獲得ミッション「プリングクエンシーチャレンジ」などを用意する。加えて専属モデルのハン・ソヒが『ソイガーリックキング』のテレビCMに出演するなど、オンライン・オフライン両面でマーケティングを強化する方針だ。

若年層との接点を増やすため、5月9日にはナンジ漢江公園で『별 하나フェスティバル（星一フェスティバル）』を開催する予定だ。『星一』はbhcの起源である『별 하나 치킨』に由来する名称で、都市空間で音楽と食を楽しむ参加型の祭りとして企画された。会場ではアーティストの公演に加え、bhcのシグネチャーメニューを中心にアウトバックステーキハウスや창고43のメニューも楽しめるF&Bゾーンが設けられる。

bhcは現在、海外8か国で43店舗を展開しており、Kチキンの世界発信を目指して海外でも韓国内で人気を博したメニューを導入している。最近はシンガポールに5号店をオープンし、同地域の店舗で初めて『クワサッキング』を投入した。