「ファンを無視した？新たな練習生リアリティ番組、視聴率惨敗」

ナ・ヨンソク陣営の「エッグイズカミング」とSMエンターテインメントのコラボレーションで期待を集めた練習生リアリティが惨憺たる成績表を受け取った。スターPDと大手芸能事務所という必勝の組み合わせにもかかわらず、閉鎖的な流通構造と古臭いマーケティングが絡み合い、新人IPの原動力を削いでいるとの指摘がある。

現在放送中のMnet Plus（エムネットプラス）「応答せよハイスクール」は、SMの次世代男性グループデビュー組であるSMTR25所属の15人の練習生が出演するリアリティ番組だ。ナ・ヨンソクPD特有の親しみやすい演出力を基に、1990年代から2010年代のK-カルチャーを直接体験しながらデビューの答えを探るタイムスリップリアリティバラエティだ。2014年にMnetで放送されたタイムスリップバラエティ「EXO 902014」で現在のNCTメンバーを公開したシステムに似ているが、市場の反応は冷ややかだ。

19日、YouTubeチャンネル「チャンネル15夜」などによると、練習生を紹介する40分のライブクリップ動画は公開から20時間が経過した時点でも再生回数が2万4000回にとどまっている。同じチャンネルにアップされた定期コンテンツ「味に従い、スタイルに従い、大名に従い」が5日で101万回を突破し、イ・ヨンジが出演した「警察と泥棒」コンテンツが12日で342万回を記録したことと比較すると、1%にも満たない数字だ。ナ・ヨンソクという名前の価値に頼った宣伝効果さえも練習生たちの話題性に繋がっていない状況だ。

最大の失策としてCJ ENMのプラットフォーム利己主義が挙げられる。現在「応答せよハイスクール」の本放送は、大衆的な自社OTTティービング（TVING）ではなく、Mnet Plusの放送時間にのみMnetで視聴可能だ。視聴者が動画を見るには別途アプリのインストールと登録手続きを経なければならない構造がライトファンダムの流入を根本的に封じ込めたとの分析がある。YouTubeに先月26日に公開されたメイン予告編の再生回数が14万回にとどまっている点は、大衆の関心が実際の視聴に全く転換されていないことを示唆している。

SMの「プレデビュー」戦略も時代錯誤的だという批判が出ている。昨年1月「SMタウンライブ2025」（SMTOWN LIVE 2025）ソウル公演でサプライズステージを披露したSMTR25は、当時メンバーのビジュアルだけでファンコミュニティを掌握した。しかしデビュー前からバラエティを通じて露出されたイメージは、逆に彼らの神秘感を損なっている。

最近の5世代ファンダムは練習生の涙ぐましい成長過程を見守り応援するよりも、最初から完璧にセッティングされた成果物を見て即座に入れ込むかどうかを決める。以前SMは2023年ライジングのローンチ時、過去NCTが経てきた長い呼吸のデビュー過程を省略し、インスタグラムなどを通じて感覚的なビジュアル公開とハウス・UKガラージなどを混ぜたトレンディなポップサウンドで勝負し市場を先取りした。別途の予熱過程なしに実戦に投入されライジング独自のジャンルを構築した成功例を踏まえても、再び過去のシステムに回帰した点が失策とされている理由だ。

結局コンテンツのアクセス性を低下させたプラットフォーム戦略とファンダムの変化を読み取れなかった芸能事務所の惰性が、有望な新人グループを「彼らだけのリーグ」に閉じ込めている。世界に進出するK-POPの地位とは裏腹に、韓国内流通市場は依然として自社プラットフォームを持ち上げることに急いでいる様子だ。今やファンダムは芸能事務所が定めた成長の物語を忍耐強く待ってはくれない。「養殖場」の中の練習生よりも、広い海で一瞬で視線を圧倒する完成されたアーティストを証明しなければならない時点だ。

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