「三聚三散」という言葉は、単に富を築くだけで終わらず、手にした財を隣人や社会へ還元する立派な生き方を称える表現だ。
資本主義社会では財の価値が重視されるが、どれだけ多くの財を持つかよりも、それをいかに社会へ還元したかがより重要な徳目であることを教える成語である。
この語は司馬遷の『史記』「貨殖列伝」などに由来し、春秋時代の越の人・范蠡が大きな富を成した後、隣人に三度にわたり分け与えた行跡が後世に称えられて生まれた表現だ。
范蠡は越王・句践を補佐して宿敵の呉を滅ぼす上で最も大きな功を立てたが、ほどなく句践のもとを去った。彼は、王は苦難を共にできても、安楽を共に享受するような人物ではないと考えたのである。范蠡から「兎死狗烹（兎死狗烹）」という言葉を聞かされ、一緒に去ることを勧められた功臣・文種は、その後王の粛清により自決させられた。
越を去った范蠡は斉で商業に従事して成功を収め、陶という地に落ち着いて巨額の財を蓄えた。范蠡はこうして集めた財を何度も隣人や親族に分け与えた。
ここから「三聚三散」という言葉が生まれ、范蠡が「財を三度集め、三度分けた」という意味を示す。社会的責任感を持って自らの財を困窮する隣人に有効に施した范蠡は、今なお中国人が最も模範とする実業家の一人である。
司馬遷は次のように記す。
「言富者皆稱陶朱公（言富者皆稱陶朱公）：富者といえば皆が陶朱公の名を挙げた」
陶朱公は范蠡の別名だ。人々は皆、いかに税を少なく納め、子に多く遺すかを常に考える。それは人情でもある。大富豪の大半は言うまでもないだろう。
大きな富を築くには本人の努力もあるが、社会や国家の支えがあったことは否定できない。途上国から先進国へと成長した韓国では、国家の支援に加え労働者層の犠牲も大きかった。そのため政府は普遍的福祉に多額の予算を投入しているが、構造的な限界や穴は依然として残る。
欧州では公的福祉が基盤を担い、民間の寄付はその隙間を埋めるか、特定の社会問題や地域プロジェクト、国際救援に集中する傾向が強い。一方、米国ではウォーレン・バフェットやビル・ゲイツのような巨額寄付が目立ち、韓国も米国型に近い。サムスン、LG、ブヨン・グループなど大企業による高額寄付は多いが、個人の寄付文化はまだ乏しい。
幸いにして会社員による寄付は徐々に増えている。少ない月給でも一定額を自動振替する仕組みだ。政治界も参加しており、ある政治家は無償給食を実践する「밥퍼牧師」に毎月寄付を続け、歳費の約25%を寄付して話題になった。大企業の寄付文化も増え、時にユニークな事例も見られる。ブヨン・グループは少子化対策として、グループ傘下の役職員に巨額の出産奨励金を支給している。特筆すべき取り組みだ。
約2500年前の范蠡の「三聚三散」は、富の主人となるあり方を教えている。財に振り回される生き方ではなく、寄付を通じて財を統御する生き方こそが真の成功だと示している。
/ソン・グムホ 作家・ジャーナリスト
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