今なら青瓦台は悩む必要はない。おかずは「おかず」で、大ヒットは「大ヒット」だからだ。しかし、あの時はそうではなかった。李明博政権下で韓食の世界化に乗り出したが、最初の難題は我々の料理の英語表記だった。おかずはside dish、キンパは“Korean sushi”、チャプチェは“Korean noodle salad”といった表記はあったが、どれも響きが生きていなかった。
朴槿恵大統領は「統一は대박だ」と述べ、統一が国民の願いであることを示した。初めて耳にした「대박」に外信が多様に反応すると、青瓦台は“bonanza”や“jackpot”を勧めたが、ニュアンスが違っていた。それは切実な願いというより、一攫千金めいた意味合いに近かった。
そう昔の話ではない。ほんの十数年前のことだ。英語にない表現だから苦慮はあり得たが、過度に恥じたり気を遣ったりしたせいでもある。韓国の影響力が大きくなったおかげで、今では彼らもチャプチェ、モッパン、トッポッキ、ダルゴナ、プルダック、チメク、カルビ、マンファ、トンチミ、オッパ、オンニを我々と同じように書き、言っている。元の呼び方が認められた成果だが、逆に元祖が変質した例もある。ファイティング、アパートは英語であるが、韓国式の英語＝コングリッシュとして彼らがそれを韓国語だと受け取って使っている。
人名の表記も同様だ。外国の文物に初めて接したとき、ある人たちは「英語圏では姓が後ろに来る」と鼻息荒く教えた。当時は洪吉童を“Gildong Hong”とした。だが文化が違うのに名前まで合わせる必要はなかった。
サッカー選手ソン・フンミンも、最初は“フンミン・ソン”と表記されたことがある。しかし有名になると、英国でも米国でも実況は“ソン・フンミン”と呼び、韓国では姓が前に来ると説明するようになった。
一方で、イ・ジョンフは“ジョンフ・リー”と表記されることがある。米国に行けばそうされるだろうと思ってそうした面もあるが、もう一つ奇妙なのは“イ”が“リ”と表記される点だ。李承晩が“リ・スンマン”を主張した影響もあり、外国に出ると韓国の全てのイ氏が“リ”になる。だが“リ”は李の中国読みであり、韓国語の発音は明確に“イ”だ。誤って中国人と混同されかねない。
名の順序を逆に呼ぶのは英語圏の強制ではない。そう言われているからそうしているだけだ。李舜臣将軍を“リ・スンシン”や“スンシン・リ”と表す外国の研究者を見たことはない。歴史の教えどおり、李舜臣は李舜臣であり、康師成（강감찬）は康師成であり、乙支文徳は乙支文徳である。
世宗大王の名は李夀（イ・ド）であり、正祖は李祘（イ・サン）だ。朝鮮時代の王世子や大君の名はほとんどが一文字で、イ・ドと「ド・リ」、イ・サンと「サン・リ」は別人である。われわれの名前はせいぜい三文字だ。四文字の例もあるが、英語圏のように姓、名、ミドルネームで十文字を超えるような構造はない。だから無理に姓を後ろに置く理由はない。時代も変わった。メジャーリーガーのパク・チャンホとゴルファーのパク・セリは有名になった後も、チャヌ（チャンホ）・パク、セリ・パクのように表記され続けた。
我々が彼らの文化を尊重するように、彼らも我々の文化を十分に知り尊重する段階に達した。李舜臣は李舜臣のままであるべきだし、洪吉童も洪吉童のままであるべきだ。今さら見栄を張るつもりはないが、最初からそれが正しかった。大韓民国は今や外国人の前でためらう必要がないほどの地位にある。一度はこちらから表記を正すべき時期に来ている。
イ・ヨンマン 前代表理事
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