パタヤはビーチリゾートとして知られているが、実際に訪れると海だけを見て帰るにはもったいない街だ。南には広大な熱帯庭園が広がり、丘上の寺院からは街と海を一望できる。観光地として名高いため、崖の上のオーシャンビュー・レストランや雨の日に楽しめる屋内体験スポット、世界の名所を小さく再現したミニチュア公園など、目を引くユニークな場所が多い。ここではパタヤの風変わりな景色を1日で巡るコースを紹介する。
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01 ノンヌット熱帯庭園 Nong Nooch Tropical Garden |
ノンヌット熱帯庭園 / 写真= ノンヌット熱帯庭園フェイスブック
ノンヌット熱帯庭園はパタヤ南部に位置する大規模な植物園兼観光地だ。単に広いというだけでなく、敷地は163kmにも及ぶとされ、フォトスポットの規模は200万坪、アジア最大級の庭園に数えられる。
規模が大きいため、単なる庭園の観覧にとどまらず、造園、美術的なパフォーマンス、動物ショー、文化体験までまとめて楽しめる複合観光地となっている。1954年に植物園として始まり、現在は家族連れや自然愛好家に人気のスポットだ。
園内はトロピカルガーデン、フレンチガーデン、ヨーロッパ式庭園、バタフライヒルやバードケージといったエリアにテーマ分けされている。フレンチガーデンはヴェルサイユを思わせる対称美が特徴で、まるでヨーロッパにいるかのような写真が撮れる。ヨーロッパ式庭園は季節ごとに花が変わり、散策コースとして人気だ。
庭園だけで終わらせるのはもったいない。タイ伝統のパフォーマンスやムエタイショー、文化パレード、象のショーなどが行われ、象がボール遊びをしたり絵を描く光景も見られる。しっかり楽しむならトラムに乗って園内を移動しながらゆっくり回るのがよい。
訪問者の感想には「園がよく手入れされており一日いても飽きない」といった声が多い一方、「観光客が多すぎる」との指摘もある。有名スポットゆえ混雑が予想されるので、可能なら朝早めか比較的涼しい時間帯に行くことを勧める。営業時間は毎日08時～18時、入場料は大人600バーツ（約2700円）だ。
ナ・チョム・ティアン、サッタヒープ地区、チョンブリ20250 タイ
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02 ビッグ・ブッダ寺院 ビッグ・ブッダ / ワット・プラ・ヤイ |
ビッグ・ブッダ寺院/ 写真= フリッカー（Photos By 夏天）
ビッグ・ブッダ寺院 / 写真= フリッカー
パタヤのビッグ・ブッダ寺院は、ワット・プラヤイ（Wat Phra Yai）にある、パタヤで最も高い丘プラトゥムナック・ヒルの上に立つ大型の黄金仏像が有名な寺院だ。高さ18mの黄金仏が丘の上から街と海を見下ろし、パタヤの夜景や港の風景を一望できる。
ここの最大の魅力は眺望だ。頂上からはジョムティエンビーチと広がる海が視界に入る。天気が良ければ写真映えも抜群だ。寺院へは長い階段を登る必要があるが、階段両脇に並ぶ黄金のナーガ（蛇神）像が印象的で有名だ。階段を上りきると、いくつかの小さな仏像や祭壇が並んでいる。登る負担はあるが、頂上からの海の眺めがその苦労を忘れさせる。
寺院下には土産物店や飲料、ココナッツウォーターを売る屋台が並び、中ほどには小さな中国寺院もあるため短時間で見て回るのに適している。観光地であるとはいえ宗教上の聖地でもあるため、肩や膝の露出する服装は避けたほうがよい。
営業時間は毎日07時～20時。入場は無料で、寄付箱が設置されている。夕暮れ時に訪れれば夕焼けとともにパタヤの街並みの夜景を一望できる。
384 レジデント ソイ 2, ムアンパタヤ, アムポー バンラムン, チョンブリ 20150 タイ
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03 3マーメイドレストラン 3 Mermaids |
3マーメイドレストラン / 写真= 3マーメイドレストランフェイスブック
次は景色自慢のレストランで腹を満たそう。3マーメイドレストランはパタヤの海辺にあるシーサイドレストランで、人魚像と海景が売りだ。プラトゥムナック・ヒルの海沿いに位置し、海側に大きく開いた作りのため180度のパノラマオーシャンビューを楽しめる。特に人魚の手の上に乗って撮るフォトスポットや、木の上の巣を模した座席が名物だ。
入場時に最低保証金の名目で200バーツ（約800円）が必要だが、これは食事代から差し引かれる。人気の「巣型」席や崖側の見晴らしの良い席は予約なしでは確保しにくいので、訪問前にSNSやLINEでの予約を推奨する。入口の巨大な人魚像前は行列ができる定番フォトスポットだ。
営業時間は毎日10時～23時。夕方以降はライヴ音楽が始まり雰囲気が高まる。メニューは幅広く、タイ料理やシーフード、欧風料理、各国料理、ベーカリー、デザート、ワイン、生ビールまで揃う。人気料理はトムヤムクンやシーフード、ドイツ風の豚足、カルボナーラなどだ。
店内はエアコン席、オープン席、プールエリア、崖側席などに分かれ、好みに応じて選べる。ただし人気の時間帯は混雑し、日没前後は特に席が早く埋まる点に注意。
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04 パタヤ リプリー（信じるか信じないか） Ripley’s Believe It or Not! Pattaya |
パタヤ リプリー / 写真= パタヤ リプリー フェイスブック
名前からして奇妙さを予感させる、体験型の屋内ミュージアムだ。パタヤ リプリー（Ripley’s Believe It or Not! Pattaya）は、中心のショッピングモール「ロイヤルガーデンプラザ」内にある屋内型の体験スポットで、暑さや雨を避けたいときに最適だ。家族連れや子連れ旅行で、普段とは違う刺激的な体験を求める人に向いている。
営業時間は毎日11時～22時。入場料は外国人大人1699バーツ（約6800円）、子供1499バーツ（約6000円）だ。現地で買うより、Klookなどの旅行プラットフォームでコンボチケットを事前購入することを勧める。
館内には世界中から集めた奇怪な遺物を展示するオディトリアム（Odditorium）、恐怖体験の「Scream in the Dark」、3Dシミュレーター「Moving Theater 9DX」、迷路やお化け屋敷など、多彩なアトラクションがある。ルイ・トゥーソーの蝋人形館（Louis Tussaud’s Waxworks）と同空間を共有しているため、著名人の蝋人形と恐怖系アトラクションを同時に楽しめる。
子供と一緒に行くと時間を忘れるほど楽しめるとの評判が多く、恐怖体験系のアトラクションは特に人気だ。ただし入場料はやや高めなので、すべてのアトラクションを回る予定がある場合に向く。
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05 ミニ・シアム Mini Siam |
ミニ・シアム / 写真= ミニ・シアム フェイスブック
ミニ・シアムは世界の有名建築物を25分の1サイズに縮小して展示するミニチュアテーマパークだ。タイ国内の代表的な建築物に加え、海外の名所も精巧に再現している。ここではエメラルド寺院やクウェー川の橋などタイのランドマークと、各国の有名建築の縮小版を一度に見て回れるため、世界旅行を凝縮したような気分で散策できる。
1986年から営業しており、タイの文化遺産を集めた「ミニ・シアム（Mini Siam）」エリアと世界の名所を集めた「ミニ・ヨーロッパ（Mini Europe）」エリアに分かれている。
営業時間は毎日09時～18時で、夜間のライトアップは日没ごろから始まる。料金は外国人大人でおおよそ300バーツ（約1300円）前後。昼間より夕方遅くに訪れて、夕焼けからライトアップされた夜景まで楽しむのがおすすめだ。照明が点くと一層ロマンチックになり、写真も映える。細部の作り込みが意外に精巧なので、時間をかけてじっくり回ると良い。
387 スクンビット通り, ムアンパタヤ, アムポー バンラムン, チョンブリ 20150 タイ
パタヤでさらに個性的な景色を加えたいなら、真理の聖堂（The Sanctuary of Truth）を勧める。すべての構造が精緻な木彫りで作られた巨大な芸術的寺院で、仏教とヒンドゥー教の象徴が随所に散りばめられている。
ムン・ソヨン 旅行+ 記者
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