春の食卓に最もよく登場する野菜を挙げるとすれば、春菜がダントツだ。最近、春菜ビビンバが口コミで広まり、家庭料理のメニューとしても人気を集めている。旬を迎え、味が良くなり、価格も比較的安いため、負担が少ない。
だが、安いからといって無条件にカゴに入れるのは禁物だ。見た目は似ていても、状態によって味や食感は大きく変わる。春菜ビビンバをしっかり楽しみたいなら、避けるべき春菜を知っておく必要がある。
” />第一に、葉が過度に広がり、しおれている春菜は避けるべきだ。新鮮な春菜は、葉が内側にしっかりとまとまっており、全体的に弾力がある。手で軽く押したときに力なく凹むようであれば、すでに水分が抜けている可能性が高い。このような春菜は、和えたり混ぜたりしてもシャキシャキとした食感が生きず、べちゃべちゃになりやすい。
第二に、葉の端が黄色く変色していたり、茶色の斑点が多いものも良くない。春菜は淡い緑色が鮮やかでなければならない。葉の先が枯れて裂けている場合は、収穫後の時間がかなり経過しているサインだ。特にビビンバに入れて生で食べる場合、苦味が強く感じられることがある。
” />第三に、根元が過度に大きくて硬い春菜にも注意が必要だ。春菜は一般的な白菜より小さく、葉が広がった形状が特徴だが、根元が過度に太い場合は成長過程で水分管理が適切に行われていなかった可能性がある。この場合、茎の部分が硬くなり、噛みごたえが落ちる。ビビンバに入れると、葉は柔らかいのに茎だけが浮いてしまう食感になることがある。
第四に、葉の間に土が過度に詰まっていたり、臭いがする製品は避けるべきだ。土が少し付いているのは自然なことだが、過度に湿っていたり、湿っぽい臭いがする場合は、保存状態が良くなかった可能性が高い。水分が多いまま長期間保存された春菜は、簡単に腐って変質する。
良い春菜を選ぶ方法は意外とシンプルだ。手に持ったときにずっしりと重く、葉が弾力よくまとまっており、色が鮮やかなものを選べばいい。外葉があまり大きくなく、全体のサイズが小ぶりなものは大体柔らかい。根元部分は白くてしっかりしており、切ったときに断面が乾いていないのが新鮮だ。
” />春菜ビビンバの味は材料の新鮮さで決まる。茹でずに生で入れることが多いため、葉の状態がそのまま表れる。新鮮な春菜は、コチュジャンや醤油の調味料と絡むと甘みがほのかに上がり、噛むほどに水分が広がり、ご飯と自然に混ざる。逆に状態が良くない春菜は、青臭さが強く、硬くて全体の味を損なうことがある。
また、過度に大きな春菜を大量に買うのも避けるべきだ。価格が安いからといって一度に購入すると、保存中に水分が抜けて葉がしおれることがある。春菜は新聞紙に包んで冷蔵保存し、できるだけ早く消費するのが最も美味しく楽しむ方法だ。
旬の食材は新鮮なときにその価値が輝く。春菜ビビンバが流行しているからといって、どんな春菜でも選ぶと、逆にがっかりする一食になることがある。葉がしおれているもの、色が変わったもの、過度に硬い茎を持つものは思い切って置いておくのが賢明だ。良い春菜を選ぶ目があってこそ、初めて旬の味を存分に楽しむことができる。
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