K-防産の未来を支える高機能塗料の成長

世界の宇宙航空・防衛産業市場が急速に拡大する中、塗料業界の対応が速まっている。機能性塗料が先端兵器の性能を左右しうるためだ。既存の建材や産業向け製品は市場の飽和や原料価格の変動で頭打ちになっており、関連企業は高付加価値の宇宙航空・防衛向け製品の開発に注力している。

業界によれば、韓国航空宇宙産業（KAI）が製造した韓国型次世代戦闘機KF-21には KCC（002380） の防衛向け塗料が適用された。KF-21は韓国が独自技術で開発した4.5世代の超音速戦闘機で、K-防衛の技術自立を象徴する代表的な先端兵器と評価されている。

先端兵器が置かれる運用環境は極限に近く、高機能塗料が性能を左右する。戦闘機は超音速飛行時に強い摩擦熱や紫外線、降雨や塩分などの複合的な外部環境にさらされ続ける。そのため機体外部に塗られる塗料は単なる塗装を超え、腐食を抑え表面状態を安定的に保ち、機体寿命と飛行性能を支える役割を担う。

韓国国内の防衛用塗料市場でシェア首位のKCCは、高機能塗料の成長性に注目し、耐熱性や耐食性といった中核性能を強化した製品開発に集中している。

KCC関係者は「KCCは航空機の外板表面から燃料タンク内部、主要構造部に至るまで多様な航空宇宙用塗料の開発に携わり、機体保護性能を強化している。近年はグローバル輸出の拡大に伴い、環境規制に対応するため揮発性有機化合物（VOC）排出を低減した水性の防衛用塗料が新たな潮流になっており、関連技術の開発と適用拡大を進めている」と説明した。

ノルペイント（090350） も昨年4月に「ステルス塗料」を開発し、機能性塗料市場への本格参入を果たした。ステルス塗料は高分子の微細構造と粒子組成を精密に設計し、電波を最大90％吸収する。ノルペイントは大韓航空と2023年から戦略的パートナーシップを結び、総事業費441億ウォン（約41億4540万円）規模の国策課題「最新探知脅威対応無人機用メタ構造ステルス融合技術」の研究を進めている。

機能性塗料の適用範囲は先端兵器を越えて低軌道衛星など宇宙領域へも広がっており、市場の見通しは明るい。市場調査会社プレシデンス・リサーチによれば、機能性塗料市場は2025年に約5732億ドル（約80兆2480億円）、2026年に約6036億ドル（約84兆5040億円）、2035年に約9549億ドル（約133兆6860億円）へ拡大すると予測されている。防衛用塗料市場の活性化が見込まれる中、異業種も関連市場に注目している。素材開発企業KRL先端電子材料は先々月、防衛用赤外線遮断塗料の商用化プロジェクト推進計画を明らかにした。

業界関係者は「韓国国内の先端兵器システムが相次いで開発・輸出され、K-防衛の存在感が国際市場で高まっている。兵器システムの性能を左右する防衛分野が、塗料業界の新たな成長軸になるだろう」と語った。