[マイデイリー = キム・ギョンヒョン記者] フレディ・フリーマンがLAドジャースでキャリアを終える可能性は低いとの見方が出ている。
米「ESPN」は20日（韓国時間）、2026シーズンの一塁手トップ10を発表した。フリーマンはブラディミール・ゲレーロ・ジュニア（トロント・ブルージェイズ）、マット・オルソン（アトランタ・ブレーブス）、ニック・カーツ（アスレチックス）、ピート・アロンソ（ボルチモア・オリオールズ）に次ぐ5位に選出された。
「ESPN」は「試合終盤、勝負がかかった状況で打席に立つ姿を最も見たくない打者は誰かと相手監督に尋ねれば、フリーマンはおそらく真っ先に挙げられる打者の一人だろう」と説明した。
1989年生まれのフリーマンは2007年のMLBドラフト2巡目78位でアトランタに入団。2010年にメジャーデビューし、2021年までアトランタでプレー。2022シーズン前にドジャースと6年1億6200万ドル（約248億8,047万6,780円）の契約を結んだ。
ワールドシリーズ制覇は3回。アトランタ時代の2021年、ドジャース移籍後の2024年と2025年に優勝。特に2024年はワールドシリーズMVPに輝いた。
年齢を感じさせない活躍だ。昨シーズンは147試合で164安打24本塁打81得点90打点、打率0.295、OPS0.869を記録した。
夢の3000安打に挑戦中だ。「ESPN」は「この時点で彼が3000安打を達成する次の、あるいは最後の打者になる可能性を信じない理由はない。現在569安打を残しており、投手への理解度と全球場を活用する打撃能力を考えれば、フリーマンは今後も年齢を感じさせない活躍を続ける可能性が高い」と予想した。
ドジャースで3000安打を達成できるか。「ESPN」は「ドジャースとの契約は2年残っている。大谷が事実上長期的にドジャースの指名打者を務める状況で、フリーマンがどこでキャリアを終えるかという疑問が来シーズンあたりに浮上するかもしれない」と指摘した。
大谷は世界最高の野球選手だ。直近5年で4度の「満場一致」MVPに選出された。ドジャース移籍後、打撃がさらに進化。2024年に54本塁打59盗塁、2025年に55本塁打を記録。2026シーズンは本格的な投打二刀流を再開する。そのため、指名打者のポジションに他の選手が入る余地はない。
フリーマンは今年9月12日で37歳になる。いずれ守備力が急激に低下すれば指名打者に転向する必要があるが、ドジャースでは不可能だ。ドジャースとの契約は2027シーズンまでだ。
フリーマンはドジャースでの継続を望んでいる。「MLB.com」によると、フリーマンは「他の契約について心配せず、その話を持ち出さず、言及もしない。2年残っている」としつつ、「アンドリュー・フリードマン社長をはじめ皆が私がここにいることを喜んでいるのは分かっている」と本音を漏らした。
フリーマンはドジャースで4年間平均181.8安打を放っている。このペースを維持すれば3000安打まで3.1年かかる。現実的には4年、老化が進めばさらに長い時間を要する。
フリーマンは3000安打という栄光の瞬間をドジャースで迎えられるだろうか。
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