▲ オリンピックの舞台と別れを告げたが、氷上での存在感はまったく色あせていない。今シーズンで代表キャリアを終える中、代表選考で1位を獲得した。 ⓒ聯合ニュース
【スポーツビジョン=チョ・ヨンウン記者】 韓国ショートトラックの生ける伝説、チェ・ミンジョン（城南市庁）は、国家代表引退前の最後のシーズンでも太極マークを背負った。単にクラスが健在というだけでなく、むしろその存在感はさらに鮮明になっている。
11日、ソウル・木洞アイスリンクで行われた2026-27シーズンのショートトラック国家代表2次選考大会2日目で、チェは500mと1500mを制した。すでに1次選考からランキングポイントで大きくリードしていたため、この日の結果で残る1000mの成績に関係なく総合1位が確定した。
チェにとって今回の選考は特別な舞台だった。最後の国家代表シーズンを迎える場であり、ミラノ＝コルティナダンペッツォ冬季五輪を最後にオリンピック出場を断ち、金メダル4個を含む通算7個のメダルを残して引退を表明している。
2026-27シーズンを自身の最後の代表活動と定め、区切りを付けるように滑るチェには余裕と熟練が感じられた。1500m決勝では序盤から無理をせず流れを見極め、最終周で特有のアウトコース加速を炸裂させて一気に抜け出した。キム・ミンジ（韓国体育大学）、シム・ソクヒ（ソウル市庁）を次々に振り切り、2分39秒296でチェらしく頂点に立った。
続く500mはまったく別の様相で圧倒した。スタートから前に出て、その先頭を最後まで守り抜き、相手に付け入る隙を与えない完璧なレースで43秒632で真っ先にゴールした。中距離と短距離の両方で1位を取ることで、オールラウンダーとしての完成度を改めて示した。
▲ イタリア・ミラノのアイススケートアリーナで行われた2026ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季オリンピックのショートトラック女子1500m決勝で銀メダルを獲得したチェ・ミンジョンが太極旗を掲げてセレモニーを行っている。 ⓒ聯合ニュース
点差も圧倒的だ。現在チェは1、2次大会合算でランキングポイント149点の首位に立つ。2位のシム・ソクヒ（76点）、3位のキム・ミンジ（55点）と比べほぼ倍の差があり、国内舞台では依然として越えがたい壁であることを改めて示した。
この結果により、チェはすでに世界選手権2冠で自動選抜されているキム・ギルリ（城南市庁）とともに、次シーズンの国際大会個人戦に優先出場する資格を確保した。最後の代表シーズンでも最有力のカードとして代表の中心に位置することになる。
男子でも競争は激しい。500mで爆発的なスタートを見せて優勝したイ・ジョンミン（城南市庁）が105点で首位に立つ。1500mではシン・ドンミン（華城市庁）がパク・ジウォン（ソウル市庁）らを抑えて1位となり、順位争いに火が付いた。
代表チームは男女各8人、計16人で構成される。すでに世界選手権優勝で太極マークを確保しているキム・ギルリとイム・ジョンオン（高陽市庁）を除き、今回の選考総合成績上位7人が最終名簿に名を連ねる。
▲ オリンピックの舞台と別れを告げたが、氷上での存在感はまったく色あせていない。今シーズンで代表キャリアを終える中、代表選考で1位を獲得した。 ⓒ聯合ニュース
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