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中国が、台湾有事の際に米軍増援の進入路を機雷で完全に封鎖する戦略を公式化した。標的は台湾沿岸ではなく、琉球列島とフィリピン北部の海峡だ。この海域は偶然にも、韓国の中東原油やLNGの輸入、半導体や自動車の輸出が行き交う重要な海上交通路（SLOC）の大動脈でもある。
中国の主要軍事誌『艦載武器（Shipborne Weapons）』の最新号は、この戦略を具体的な兵器体系とともに詳述した。核心となるのは大型水中無人艇（UUV）『AJX002』で、作戦半径は約1,800kmに達すると推定される。米国の超大型無人水中艇（XLUUV）オルカ（Orca）に対抗して開発されたこのプラットフォームは、有人潜水艦よりも深く、より秘匿性高く侵入できる。
台湾ではなく『第1列島線外縁』を狙う
注目すべきは、中国の機雷敷設戦略が台湾沿岸を作戦区域から除外している点だ。台湾海域は中国海軍と上陸部隊が制圧すべき空間とみなされている。その代わりに『AJX002』を太平洋側へ密かに侵入させ、米軍増援が必ず通過するとされる第1列島線外縁の海峡に大規模な機雷原を築く方式が採られている。
戦略の狙いは明確だ。米海軍第7艦隊の西太平洋進出を1～2週間程度遅延させ、台湾侵攻におけるゴールデンタイムを確保することだ。開戦後24時間以内に連合軍の海上接近路を遮断することで、米日連合部隊が戦場に到着する前に既成事実を作る計算だ。
他国の戦争が韓国の輸出を止める
この戦略の真の脅威は、当事国ではなく韓国が直撃を受ける点にある。琉球列島とフィリピン海域は、中東原油や豪州産LNGが入り、韓国製半導体や自動車が輸出される南部ルートの核心通路だ。水中ドローンがこの海峡に機雷を撒布すれば、韓国が台湾紛争に直接介入しなくても商船の通航は事実上不可能になる。
海底に撒かれた機雷を探知・除去する掃海作業は、膨大な時間と高度な艦艇資源を消耗する骨の折れる戦いだ。米日掃海戦力が台湾防衛に集中するシナリオでは、韓国は自国の機雷戦対応能力だけで迂回航路を開拓しなければならない重荷を負うことになる。
韓国軍の戦略的宿題、もはや先延ばしにできない
中国の『AJX002』機雷敷設戦略は、東アジアの海洋安全の構図を根本から揺るがす変数だ。特に、この戦略が韓国の物流を全面的に麻痺させる可能性がある点で、単なる米中衝突のシナリオを超えた韓国固有の安全問題を突きつけている。
したがって、この脅威に対抗するための対潜・機雷探知資産の増強と、南方海上交通路を守る立体的な戦略の策定は、韓国軍に課された緊急の戦略課題だ。他国の戦争を他人事と見なせないのが、現在の東アジアの安全の現実である。
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